它是由于翡翠砾石在地表环境中遭受风化及埋藏作用时，因翡翠砾石表面的硬玉矿物发生水解而生成的一些次生矿物组合从而形成了皮壳；翡翠的皮壳类型有很多。
翡翠原石在地质搬运过程中经风化作用形成的产物，称为“皮壳”。如果皮壳比较粗糙、有沙粒感的翡翠原石，称为“砂皮石”。根据砂皮的颜色可分为：白砂皮、黄砂皮、铁砂皮、黑乌砂皮等。
翡翠原石皮壳的分别：大象皮：形似老象皮，浅灰色，皮壳起皱，触摸时手感带刺，这是风化的典型表现？这种皮的石种较好，是原生沙壳，切割后多见半透明的玻璃底，是皮壳中的上等。
翡翠原石之所以会有皮，是因为翡翠原石常年受到风化和埋葬作用，其表面的硬玉矿物就会水解并产生三水铝石、埃洛石、柯绿泥石等次生矿物，而这些矿物组成融合后，就会形成翡翠原石表面像蛋壳一样的物质。
翡翠原石外面的皮它是岩浆变质分解后的残余，经过风化而形成。它的成分多为铁元素和钠元素，也有的含硅或石英及泥绿石一类的物质。
翡翠原石皮壳的形成：翡翠皮壳的形成是由岩浆变质分解后留下的残余，它是经过多年的风化渐渐形成的，它的皮壳成分主要是大量的矿物质元素铁和钠，也含有少量的硅、石英等一类的物质。