弹芯直径、质量、速度。弹芯直径越小，则弹芯在飞行中的阻力越小、更容易保持速度，而且在撞击时由于作用面小、威力大，当然弹芯的直径也不可能太小。弹芯的重量也是设计时重点考虑的因素：弹芯太重，会使弹丸的重量增大，从而降低炮口初速。弹芯太轻，虽然能够获得较高的炮口初速，但是其动能小了，在飞行中更容易受空气阻力的影响，在远距离上速度降低更快，存速性不好。
较低的质量+较低的速度=较低的动能，因此弹芯的质量也是影响威力的重要因素，而采用更高密度的材料便成了最好的选择。国外普遍采用钨、贫铀合金做弹芯材料，这两种金属的密度都在19克/立方厘米左右，是钢密度的2.5倍，同时这两种金属的合金的硬度都是极高的,因此非常适合做弹芯.目前国外绝大多数国家装备的都是钨合金的穿甲弹。