1919年初，在十月革命中建立的俄国苏维埃政权正面临着新的考验，刚刚结束第一次世界大战的协约国各国，计划采取新的更大的干涉行动，联合围剿苏维埃俄国，要将这个政权扼杀在摇篮中。列宁和布尔什维克党一面积极加强国内的政治、军事、经济准备，一面计划进一步推动欧洲革命和世界革命，其中包括成立共产国际。
1919年1月22日傍晚，俄国首都莫斯科。在克里姆林宫末代沙皇尼古拉二世的前寝殿的大房间里，亮着一盏昏暗的电灯。房间的一角，摆着一张桌子和几把椅子，一面巨大的屏风把它与房间的其他部分隔开。一次在国际共产主义运动史上产生巨大影响的会议将在这里举行。
晚上8时左右，列宁和几位外国共产党人来到这里，研究一件重大的事情。