进入大气中的污染物种类繁多，仅受到人们关注的污染物就有100余种，它们来自于三个方面：
（1）生活污染源，即炊事或取暖时燃烧物向大气排放的有害气体和烟雾。
（2）工业污染源，即火力发电，钢铁、有色金属冶炼，各种化学工业给大气造成的污染。
（3）交通污染源，即汽车、飞机、火车、船舶等交通工具的煤烟、尾气排放。
据统计，全世界每年排入大气中的污染物重量大约为6亿～7亿吨，其中，煤粉尘1亿吨，一氧化碳2.2亿吨，二氧化硫1.46亿吨，碳氢化合物0.88亿吨，二氧化氮、硫化氢等近1亿吨。
55什么是大气热污染？
由于向大气排放含热废气和蒸气，导致大气温度升高而影响气象条件时，称为大气热污染。大气热污染也会给人类带来多种不良影响。例如，在工业区或城镇上空，由于生产和生活废热的大量排放，其中心地区的气温可比周围地区温度年平均高出0.5～1.5℃，这种现象在气象学中称为热岛效应。
热岛效应是把工业区或城镇比喻成海洋中的一个孤岛，白天岛上受热比四周海面快，因此，岛上地面气温比周围海上气温高，由于热岛的存在，使得工业区或城镇排放的污染物和废热总是在局部地区上空循环徘徊，难以向下风向扩散，从而更加重了工业区或城镇的环境污染。在一般静风的情况下，热岛是整天都存在的。只有风速比较大，上空受较大气压梯度影响时，污染物才有可能向下风向输送、扩散和稀释。