糖尿病是一组由多病因引起的以慢性高血糖为特征的代谢性疾病，是由于胰岛素分泌和(或)利用缺陷所引起。长期碳水化合物、脂肪、蛋白质代谢紊乱，可引起多系统损害，导致眼、肾、神经、心脏、血管等组织器官出现慢性进行性病变、功能减退及衰竭。病情严重或应激时，可发生急性严重代谢紊乱，如糖尿病酮症酸中毒、高渗高血糖综合征。
症状
糖尿病的典型症状就是俗称的“三多一少”，即多尿、多饮、多食、体重下降，常伴有软弱、乏力，许多患者有皮肤瘙痒的伴发症状。多数患者起病隐匿，症状相对较轻，半数以上无任何症状，不少患者因慢性并发症、伴发病或仅于健康检查时发现。
典型症状
1型糖尿病
起病较急，常因感染或饮食不当诱发起病，可有家族史。
典型者有多尿、多饮、多食和消瘦三多一少症状。
不典型隐匿患儿多表现为疲乏无力，遗尿，食欲可降低。
4.20%~40%患儿以糖尿病酮症酸中毒急症就诊。
2型糖尿病
2型糖尿病可发生于任何年龄，但多见于成年人，常在40岁以后起病，有较强的2型糖尿病家族史。大多数患者起病缓慢且隐匿，病情相对较轻，体重超重或肥胖，可伴有高血压、冠心病和脂代谢异常。不少患者因慢性并发症、伴发病或健康体检而发现血糖升高，仅约50%患者出现多尿、多饮、多食和体重减轻。
妊娠糖尿病
妊娠中、末期出现，一般只有轻度无症状性血糖增高，分娩后血糖一般可恢复正常。
特殊类型糖尿病
成年发病型糖尿病
可出现典型的三多一少症状，发病年龄小于25岁。
线粒体基因突变糖尿病
发病早、β细胞功能逐渐减退、自身抗体阴性、身材多消瘦，常伴神经性耳聋或其他神经肌肉表现。
糖皮质激素所致糖尿病
部分病人应用糖皮质激素后可诱发或加重糖尿病，常常与剂量和使用时间相关，多数病人停用后糖代谢可恢复正常。