魏晋时期，文化背景丰富多样，人们的思想得到了解放，审美标准也随之发生了改变。在魏晋以前，儒家的思想占主导地位，他们认为人最重要的就是内在与性情，至于人的样貌则并不在乎，人们统一的审美标准就是男性阳刚，女性柔美。
等到了魏晋时期，玄学应运而生，与儒、释、道三家互相包容，人们的思维方式开始变得多样起来，审美标准则变成了，不论性别如何，只要是长得好看，那就是美，所谓一白遮百丑，肤白的男男女女必定不会丑到哪里去。
魏晋人认为，评判一个人的德行，好看的皮囊是最重要的。倘若一个貌美的公子去逛青楼，旁人会说他风流潇洒，若是一个丑陋的猥琐男，旁人就要讥笑他癞蛤蟆想吃天鹅肉，下流又不堪。
在魏晋的审美标准里，肤白貌美是外貌，自不必多说，毕竟魏晋人都是颜狗，明眸亮眼则代表了这个人有一双这样澄澈的眼睛，令人一见就生出好感来；而风神妙韵指的是一个人的气质与修养。
魏晋时期战乱频繁，政权更替快，社会没有办法安定下来，在这种情况下，不论是儒、释、道，都没办法缓解人们心里的痛苦与麻木，于是他们开始把情感寄托在新上市的老庄玄学之上，企图成为文人雅士那样的飘逸之士。
老庄玄学的流行，意味着士族对于玄学的承认，这是一件好事。人们开始尝试清谈和自然的相处之道，用玄学的话来说，就是享受淳朴的、天然去雕饰的状态，他们崇尚自由，不会受到封建礼教的访谈，并还要把紧紧捆绑在身上的束缚赶快去掉。
在政局混乱的魏晋时期，儒家所倡导的修身治国似乎没有什么大用，而人生短暂，于是有人开始享受生命，并且对社会现状进行反思。其反思的结果与儒家主流思想不一样，甚至可以说是叛逆。
人们评判一个人不再依靠他的性情而是容貌，外貌作为评判一个人最外在的事物，成为了魏晋时期人们最关注的内容，思想解放后的人们提出了男性和女性之美是不分阳刚美貌的，男人也可以拥有女性化的美。