6月9日，山东大学威海天文台暨威海市天文台正式落成并投入使用。这是我省第一座天文台。
据了解，这座新建国家级天文台由山东大学、中国科学院及威海市政府共同投资建设，台址位于山大威海分校校内的玛珈山上，分为东西两部分，东天文台安装了口径为30厘米的折射望远镜，主要应用于天象观测以及天文科普活动；西天文台为主天文台，安装在那里的1米口径反射式光学望远镜，是目前内地高校口径最大、技术水平最高的天文望远镜，可用作光谱观测、超新星巡天、小行星搜寻等科学研究和专业教育。
中科院国家天文台负责人赵刚介绍，随着新天文台的建成，中科院国家天文台将与山东大学共同开展超新星巡天、小行星搜索、GRB观测、变星测光行星物理（包括月球物理）、系外行星搜索、太阳黑子记录、HI宇宙射电频谱观测等科研工作。此前，山东大学与中国科学院国家天文台签署在空间科学领域进行合作的协议，并成立山东大学空间科学研究院。
“仰望天空，探索宇宙，在挑战与挫折中执著前行。”落成当天，山东大学校长展涛用充满诗意的语言，表达了对这座“中国高校第一天文台”的期盼。
缘起“神舟五号”成功发射
这座天文台的建设，与“神舟五号”的成功发射有着不解之缘。2003年10月15日，中国首次载人宇宙飞船“神舟五号”成功发射升空，举国欢腾。当天正是山东大学102周年校庆日，中科院国家天文台副台长赵刚、国家自然科学基金委数理学部常务副主任汲培文博士正在山东大学访问。长期关注我国天文事业发展的汲培文提出，作为一所百年名校的山东大学，作为经济大省山东省，都应该有自己的空间科学专业。在他的提议下，山东大学副校长、威海分校校长韩圣浩与赵刚签署了共建草案。根据草案，国家天文台将与山大威海分校在空间科学方向开展合作。
同年12月28日，山东大学校长展涛与中科院国家天文台台长艾国祥院士正式签署合作协议，商定在威海分校成立山东大学空间科学研究院，在已有的应用物理系的基础上建立空间科学与应用物理系，并在条件成熟的情况下，中科院协助山东大学在威海分校的玛珈山建立天文台及青少年天文科普活动中心。目前，山大威海分校第一届空间科学方向学生已毕业，除去几个到部队服务的学生外，其余学生都考取了研究生，其中有3人师从赵刚。
威海有利于天象观测
为了纪念与山东大学的合作，2004年11月，国家天文台将新发现的一颗小行星命名为“山东大学星”，这是第一颗以山东高校命名的行星。也就在此时，建设山东大学威海天文台的计划正式提上了日程，山东大学、国家天文台及威海市签署协议，三方共建天文台，国家天文台主要提供技术力量。
据介绍，专家们经过多次实地考察后，天文台最终选址山大威海分校内的玛珈山。玛珈山海拔100多米，威海常年空气质量优良，晴天比较多，有利于天象观测。2005年年底，天文台土建工程破土动工。专家经过多方选择，选订了德国APM公司生产的1米口径反射式望远镜。今年5月14日，望远镜经过近一个月的海上运输，运抵山大分校。经检测，望远镜性能良好，各项指标都十分理想。“山大威海天文台的建设，是高校、科研院所、地方政府合作的成功典范，在空间科学领域，开了个好头。”落成典礼时，赵刚副台长深有感触地说。6月8日晚，在天文台投入使用前，专家们拍摄了旋涡星系M51、土星及其卫星和球状星团M3，图像之清晰达到国内先进水平。
向所有天文研究者敞开
在主天文台建设的同时，学校建设了一座小天文台，安装了一架直径30厘米的望远镜。山大威海分校空间科学与应用物理系党总支副书记张鹏博士参与、见证了天文台从动议到建成的全部过程，他告诉记者，协议中提到的2003年底“建立天文台及青少年天文科普活动中心”已全部落实。
张鹏介绍，主天文台主要承担科研任务。目前，山东大学已经和美国华盛顿大学地球与行星科学系合作建成了行星数据系统实验室。“我们这个天文台向所有天文研究者敞开，在我们研究之余，我们将把天文台的可用时段在网上公布，只要提出申请，高校及科研院所的研究人员就能够使用我们的天文台做观测及研究工作。”张鹏说。而小天文台则主要承担科普功能，学校将制定计划，每月定期向社会开放，每个开放日固定一个观测重点。此外，他们还随时根据出现的天文现象制定开放日期，让威海市民及中小学生及时领略到宇宙的神奇魅力。
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