首先需要明确，在一战以前美国就是世界上经济最发达的国家，生产总值、钢铁产量等等当时衡量一个国家发达程度的指标美国都是第一（第二是德国）。在一战结束后美国真正获得的好处是在军事尤其是海军上可以和英国平起平坐（其实当时美国已经有压倒英国的趋势了，之后签订的华盛顿条约中英美拥有军舰的比例就可以看出这一点，英国是用自己之前建造的军舰来换取美国相应较少的建造军舰）。因为当时的国际贸易和商品流通绝大多数时候需要航运来完成。海军的发展，海权的主动，让美国推行的自由贸易成为可能。
在一战前，美国的经济发展以内向发展为主，因为其国土面积巨大而人口也多，内需可以很大程度上消化其工业化发展的产能。而德国正是因为没有如此的国土和人口才导致必须早早地对外扩张（殖民地和贸易），从而与当时的老牌资本主义英国和法国对立。在一战后，一战期间所发展起来的军工企业和生产流水线，因为自由贸易的推行和海上航线的顺畅，可以继续保持高速的生产和扩张很多年，虽然在之后由于资本主义垄断的产生导致经济大萧条，但是多年的高速发展还是让美国在一战后获得了相当大的世界市场和金钱。并且开始在经济和政治上和英国分享对世界的主导权。
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