梅艳芳原籍广西合浦，1963年10月10日出生于香港。她很小的时候便开始学习唱歌，6岁时便开始登台公开演唱。上学后，她在晚上常随姐姐梅爱芳一起外出演唱挣钱用以维持家庭生活。1982年，梅艳芳获得在娱乐圈崭露头角的机会，在香港无线电视台举办的第一届歌唱新秀大赛上，她以一曲《风的季节》获得冠军。当时黄沾和顾嘉辉都是比赛的评判，在听完的梅艳芳演唱之后都惊为天人，黄沾给了她满分50分，而身为评判主席的顾嘉辉给他49分，冠军自然是理所当然地落到她的手里。1983年，她的音乐天赋再次得到认可，在东京音乐节上又获得了一个亚洲特别奖。
在1982年成为歌坛新秀之后，梅艳芳便开始涉足电影界，同年张国荣主演了楚原执导的《偶然》一片。在1984年，梅艳芳开始以演技征服观众，在与张国荣、张曼玉一起主演的《缘分》一片中，她的出色表演为她赢得了第四届香港电影金像奖最佳女配角奖。初涉影坛的她便尝到了小小成功的滋味。但那时的梅艳芳还只能算是个有前途的影坛新人，并没有很高的声望，直到1987年她主演了《胭脂扣》才让影坛人士真正认识到她的表演才华。影片中梅艳芳饰演石塘嘴名妓如花，她与张国荣饰演的富家公子十二少产生了真爱情，但不为男方家长接受，两人相约吞食鸦片殉情，不料如花的阴魂来到五十年后才发觉十二少未死，而是在垂老之年落魄地当一个临时演员。在报馆上班的万梓良与女友朱宝意从中帮助如花寻人，也因而反省了他们自己的爱情关系。这段凄美的东方人鬼情未了令她获得了第八届香港电影金像奖最佳女主角奖和第二十四届台湾金马奖最佳女主角奖。1996年，在许鞍华执导的根据张爱玲小说《倾城之恋》改编的影片《半生缘》中，她和葛尤的搭配虽然因为戏份不足而不如吴倩莲和黎明的搭配抢眼，但同样有着不俗的演出。在第十七届香港电影金像奖和第三届香港金紫荆奖上，她都获得了最佳女配角奖。这时的梅艳芳与当年出道时相比，已经不可同日而语，戏路广泛的她已经是一位难得百变影后。
说梅艳芳是百变影后，当然是指她的戏路广泛。从文艺片到喜剧片，在到动作片和黑社会片，她都有不错的演出。为她赢得过殊荣的那些影片就无须再提了。喜剧片中，与周星驰在1992年合作主演的《审死官》可以算做是其中的经典之作了；动作片中，与成龙主演的《醉拳Ⅱ》以及和张曼玉等人主演的《东方三侠》都是令人赏心悦目的作品；而黑社会片中与周润发合作的《英雄本色Ⅲ：夕阳之歌》更是堪称精品。在2001年的香港贺岁片《钟无艳》中，她女扮男装反串齐宣王一角又惹得观众捧腹大笑。而在她赖以提名金马影后的《慌心假期》中，她有饰演了一个婚姻生活发生危机的中年妇女。一切的转变在她的身上看来都是那么的不经意和不留痕迹，不停变化之中的梅艳芳成熟了。虽然有些影片里你或许还是能感受到似乎角色有些稚嫩，但又怎么能把一个角色的好坏完全归结到演员的身上呢？但是梅艳芳变化、创新的勇气的确值得敬佩。
2003年12月30日凌晨2点50分，人品好，唱歌好，演戏好的香港演艺圈大姐大梅艳芳在香港养和医院因为患子宫颈癌引起的肺功能失调而不幸病逝，终年40岁。去世时留下的最后一句万般无奈话：“既是这样，我便走了。”2004年1月12日11时至12时在香港殡仪馆举行了梅艳芳告别礼仪式。仪式的程序：1.郑裕玲小姐，细说梅艳芳小姐生平；2.第14世红宝冠法王夏玛巴宁波车述学生梅艳芳；3.刘培基先生致悼念词；4.伦永亮先生致悼念词；5.关锦鹏先生致悼念词；6.张敏仪女士致悼念词；7.侠骨柔心梅艳芳小姐生平掠影；8.推出灵柩；9.香港佛教联合会会长觉光大师主持封棺说法仪式；10.出殡。
【作品年表】
《男人四十》—The Man Fourty（香港2002）
《爱君如梦》—Dance of a Dream（香港2001）
《慌心假期》—Midnight Fly（香港 2001）
《钟无艳》— Wu Yen（香港 2001）
《半生缘》—Eighteen Springs（大陆,香港 1996）
《金枝玉叶2》— Who's The Woman, Who's The Man（香港 1996）
《运财至力星》（1996）
《赤子威龙；给爸爸的信》— My Father Is A Hero（香港 1995）
《告别有情天》— Farewell My Dearest（香港 1995）
《红番区》—Rumble In The Bronx；Red Bronx；Hong fan kui（香港,加拿大 1995）
《东方三侠》—Heroic Trio, The；Eastern Three Heroes（香港 1993）
《逃学威龙三之龙过鸡年》— Fight Back To School III（香港 1993）
《现代豪侠传》—Executioners（香港 1993）
《新仙鹤神针》—Magic Crane, The（香港 1993）
《醉拳Ⅱ；大醉拳》—Drunken Master Ⅱ（香港 1993）
《审死官》—Justice, My Foot!（香港 1992）
《战神传说》—Moon Warriors, The（香港 1992）
《赌霸》—Top Bet（香港 1991）
《何日君再来》—Au Revoir, Mon Amour（香港 1991）
《豪门夜宴》（1991）
《九一神雕侠侣》—Savior Of The Soul（香港 1991）
《富贵兵团》—Fortune Code, The（香港 1990）
《乱世儿女》—Shanghai, Shanghai（香港 1990）
《川岛芳子》---(1989)
《奇迹》—Mr. Canton And Lady Rose（香港 1989）
《英雄本色III：夕阳之歌》—Better Tomorrow III, A（香港 1989）
《公子多情》—Greatest Lover（香港 1988）
《黑心鬼》—Three Wishes（香港 1988）
《一妻两夫》—One Husband Too Many（香港 1988）
《开心勿语》—Trouble Couples（1987）
《小生梦惊魂》— Scared Stiff（香港 1987）
《胭脂扣》—Rouge；Flower Legend（香港 1987）
《一屋两妻》—Happy Bigamist（香港 1987）
《偶然》—Last Song In Pairs（1986）
《坏女孩》— Why Why Tell Me Why（1986）
《神探朱古力》—Inspector Chocolate（香港 1986） 杀妻二人组(1986)
《歌舞升平》—Musical Singer（1985）
《青春差馆》—Young Cops（1985）
《祝您好运》—Lucky Diamond（1985）
《缘份》—Behind The Yellow Line（香港 1984）
《表错七日情》— Let's Make Caugh（香港 1983）
《偶然》—Last Song in Paris(1982)
【音乐专辑】
1982——心债
1983——赤色梅艳芳
1984——飞跃舞台
1985——似水流年
1985——坏女孩
1985——蔓珠莎华
1986——妖女
1987——似火探戈
1987——烈焰红唇
1988——梦里共醉
1988——烈焰红唇
1989——淑女
1989——in brazil
1990——封面女郎
1991——欲望野兽街
1991——亲密爱人
1992——the legend of pop queen 1&2
1993——情幻一生/变/皇者之风/戏剧人生
1994——是这样的
1994——小心
1995——歌之女
1997——镜花水月
1997——女人花
1997——芳踪乍现（台北concert live）
1997－1998——情歌精选1&2
1998——变奏
1998——床前明月光
1999——larger than life （实验性唱片但无论造型还是曲风都很大胆，口碑都非常不错）
1999——没话说
2000——I’m so happy
2001——众里寻芳45首
2002——with (概念大碟，集合众多巨星共同打造的梅艳芳入行20周年纪念大碟)
2004——梅·忆录
2004——永远的梅艳芳
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