这是一首借物抒怀的诗。描写借千变万化的云讽刺那些高高在上不管民间疾苦的统治者。前两句描写云的形态变化：千姿百态，在山水间悠游飘移，一会呈片状，一会重合在一起，多么自在！但相对于渴盼甘霖的人来说，只是空怀渴盼。竞，最终。最终什么也没有。第三句急转直下，干旱肆虐，禾苗就要干死了，农人的心里真是如汤煮啊，这是整首诗的背景。可是那天上的白云啊，依然悠悠然变换它的状貌，在高天上变作山峰的样子。所以这首咏物诗，绝非单纯地抒写久旱盼雨、憎厌旱云的感情。这云正是旧时代那些看来可以“解民倒悬”，实际上“不问苍生”的权势者的尊容。
它的概括性很高，直到今天，我们还可以从诗里所描绘的人格化了的“云”里看到某些人的嘴脸。