张连伟：印证中国高尔夫的成长
中国高尔夫让世界吃惊了。２００３年１月２６日，中国高尔夫职业选手张连伟打败欧洲三连冠埃尔斯，取得欧洲巡回赛单站冠军。这位曾击败过尼克·普莱斯和科林·蒙哥马利等世界级名将的“亚洲之虎”，目前紧追世界冠军“老虎”伍兹之后，成为世界高球不可忽视的选手。中国高尔夫界人士为此感到振奋。张连伟在国际比赛中出色的表现，为中国高尔夫运动继续发展提供了动力，也让世界看到起步较晚的中国高尔夫已经具备相当的实力。
中国高尔夫发展的缩影
张连伟的成长是中国高尔夫发展的一个缩影。早在２０世纪初期高尔夫已经进入了中国。１９１７年，上海成立了虹桥高尔夫球会，但随着十里洋场的败落，高尔夫在中国也消失了踪影。直到２０世纪８０年代中期，高尔夫随着经济大潮再度引进国门，当时沿海大部分城市纷纷建设了高尔夫球场。１９８５年中国高协成立，促进了高尔夫在中国的发展。
出生于广东珠海南水镇的张连伟，步入高尔夫球界得益于南方早早兴起的高尔夫热。１９８５年，珠海时尚运动兴盛，珠海体委鼓励学员转行学高尔夫和保龄球，对这两项运动一无所知的体校标枪运动员张连伟随意挑了前者。“当时只觉得，保龄球只是在狭小的空间里不断地沿着同一球道甩球撞几个瓶子，对好动的我来说实在太沉闷。高尔夫运动是在户外进行，可以呼吸新鲜空气、漫步在草地上，又可以运动、舒展筋骨，于是就选择高尔夫了。”张连伟从未想到日后在高尔夫运动上会有长足的发展，成就个人一番事业。至今他都认为，结缘高尔夫球是因为新鲜、好玩，高尔夫运动变化多端、很刺激这点吸引了他。
与中国众多的第一代职业高尔夫球手一样，张连伟在高尔夫球场最初还是从做杆弟、球童学起。上班的时候看别人挥杆，仔细琢磨球技，瞅个空儿自个偷偷练球。当时球童是不准打球的，教练经常看到张连伟练球，却没有阻止他，相反开始对他加以悉心指导。是张连伟认真的练球态度令教练对他刮目相看。尽管开始是不经意地接触高尔夫，性格严谨认真的张连伟从来没有抱只是玩玩的心态，当时教练就赞叹道：“张连伟是我打球以来所见到的、最具潜质的球员，惊人的爆发力和刻苦锻炼的精神，让我深信张连伟最终将在世界职业高尔夫球比赛中，占有一席重要地位。”
张连伟果然不负教练所望，不久，教练推荐他参加１９８８年首届中国业余高尔夫球公开赛，在众多球场派送的高手比赛中，张连伟初战不俗，获得了第六名。而在第二年的中国公开赛中，他轻易地击败对手，捧走冠军奖杯。此后，在１９９１～１９９４年，张连伟蝉联４届全国冠军，成为中国高尔夫球坛举足轻重的人物。１９９４年，张连伟在广岛亚运会上，以２８５杆的优异成绩夺得了个人银牌，取得有史以来中国高尔夫选手最好的成绩。经中国高尔夫球协会特别批准，张连伟成为第一个无需经过严格职业考试的高尔夫职业球员。
１９９６年，张连伟夺取了ＶＯＶＬＶＯ中国巡回赛、泰国名人赛、马来西亚名人赛、亚洲比洞赛、海峡杯邀请赛、中国锦标赛等比赛的前两名。张连伟从中国走向亚洲，蕴蓄实力又冲向世界。１９９６年，第４２届世界杯高尔夫球赛预选赛上，张连伟以团体第一名和个人第一名的双料冠军，获得了同世界高球２０强进行决赛的资格。世界著名球手第一次感受到来自中国球手的强有力的挑战。张连伟由此也获得了“亚洲之虎”的美誉。这个时候，张连伟开始了走向世界高坛顶峰的新阶段。
张连伟已经逐步达到了职业生涯的最佳阶段。此后，张连伟练球更加刻苦了，每天至少要打８００个球。每场比赛的空隙，别人去休息游玩，他则跑到练习场继续练习。中国高协秘书长这样评价张连伟的成功：“他完全是靠自己练出来的。勤学苦练、加上天赋，是张连伟能够在众多职业选手中脱颖而出、走向成功的秘诀。” 张连伟当时对职业生涯有了进一步的追求——打入欧洲、日本、美国巡回赛，成为世界顶级高手。平时除了比赛，便是大量练习。
１９９７年，张连伟参加佳能欧洲大师赛获得并列第六名，初步让高球历史悠长的欧洲见识了中国高尔夫职业球手的实力。１９９８年，张连伟代表中国前往苏格兰参加登喜路杯，打败过欧洲奖金王孟哥马利，惹得世界高球界对中国侧目相看。２００２年，张连伟在澳门公开赛上打败前世界第一尼克·普莱斯夺冠，显示中国球手已经具备挑战国际顶尖球员的实力；２００３年更是一举在新加坡Ｍａｓｔｅｒ拿下冠军，打败了欧巡赛蝉联冠军的艾尔斯，打破了欧美球手雄踞冠军的惯例。张连伟带着中国的印记连连胜利，最终跻身世界顶级高球手之列。
高尔夫呼唤商业推动力
张连伟把中国高尔夫引向世界，无愧于中国高尔夫球“第一杆”的美称。
从事高尔夫运动多年，张连伟最大的感受是这项运动对一个人性格很有影响，是对个人意志力、智慧和耐心的锻炼。同样的球洞，在不同的时间打，是不一样的，一场标准的１８洞比赛，每一个洞都需要判断无误，对自己出手有确切的把握，才能打得好。张连伟的挥杆秘诀是镇定自信，挥杆有力。经历了许多国际大赛，张连伟明显地感觉到国内球手与国际球手的心理素质差异。在他看来，中国球手与外国球手的技术水平相差不远，但是中国球手临场经验欠缺，每逢大赛总不免有胆怯的现象。而且一出现差错，立即气馁。他说如果中国选手能克服这个心理障碍，水平会很快上去。在众多的高球明星中，张连伟对以斗志和冲劲著称的西班牙人薛夫、稳健沉着的德国人兰格格外敬重。而他自身也努力将两者的优点兼收并蓄，使自己有最出色的球场表现。
成名之后的张连伟明显地感觉到生活的变化。尽管大部分中国职业球手不得不考虑生计，不停地为争取比赛的赞助奔波，但张连伟的收入已经达百万元。这位“亚洲老虎”目前共有四位赞助商为其提供赞助，而且他还是亚洲区“ＢＯＳＳ”服装品牌的形象代表，另有经纪公司为其张罗比赛和广告等业务，还有颇为丰厚的比赛奖金收入。张连伟感觉到高尔夫球这一项体育项目很具商业发展前景，在经济发达和开放的广东深圳及珠江三角洲地区，让下一代自小学打高尔夫球，已成为不少企业家、老板的新选择，没有哪一种运动如此备受商界看重，高尔夫的含金量远远超过了各类小球运动。
高尔夫运动需要商业支持。球手参加良好的训练课程和参加高规格的比赛需要商家赞助，中国职业球手不可能依靠国家来支持每一场昂贵的国际比赛费用，球手需要更好、更多的机会学球、比赛，费用只有从商业活动中来，商业推动能促进高尔夫更快的发展。但张连伟也承认目前面临一些干扰，众多的商业活动使得训练时间不能保证，技术不稳定。在去年的“康威杯”全国职业高尔夫球锦标赛上，冠军奖杯被小将梁文冲夺走，张连伟感到了莫大的压力和冲击。张连伟一方面为自己的职业道路忧心忡忡，一方面也为梁文冲这样的中国职业球手担心，他已经感觉到，随着知名度越来越高，中国高尔夫明星们都将面临运动和商业运作协调的问题。
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