自汉代以来，西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。
西域到了后来演变为我国的西部地区的含义，所以青海、西藏亦是属于西域的范围。清代的“西域”的范围位东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。
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古罗马人把中国与印度之间的地方称作Serindia，由Ser-（赛里斯）和-India（印度）两个词组成，意为“中国与印度之间的地方”。
中国史书把这个地区称作“西域”，指甘肃玉门关以西地区，相当于现代地理概念的“中亚”。在中国史书中，西域所涵盖的地理范围更为广泛，有时还包括西亚，埃及乃至东罗马。
文字是人类社会走向文明的重要标志之一。根据这个标尺，剑桥大学丹尼尔（G.Daniel）教授在1968年提出，全世界最古老的、独立起源的古文明发“六大文明”。
其中，旧大陆有四个：美索不达米亚、埃及、中国、印度；新大陆有两个：墨西哥和秘鲁。所谓“西域文明”，则指世界四大古文明（埃及、美索不达米亚、印度、中国）之间产生的文明。
西域三十六国最初使用汉文。本世纪初，英国考古学家斯坦因（M.A.Stein）在塔克拉玛干沙漠腹地尼雅古城，中国考古学家黄文弼在罗布泊北岸土垠遗址，相继发现西汉王莽年间的汉简。
西行求法并留下经行记的僧人，最著名的是唐初的玄奘。以其西行取经为蓝本创作的长篇小说《西游记》，使玄奘（即唐僧、唐三藏）妇孺皆知。而印度当代史学家曾指出，如果没有记载玄奘西行的《大唐西域记》流传至今，就没办法重建和研究印度中古史。
玄奘不像法显，从陆上去，从海上还，他来去都是路经西域的。唐太宗贞观三年（629）离境西行，贞观十八年（644），负经东归。路经楼兰/鄯善故地，是他在西域的最后一段行程。
《大唐西域记》中，玄奘这样记述楼兰王国故地见闻：（东入沙碛）行二百余里，到尼壤城，“芦草荒茂，无复途径”，却不见居民。行四百余里，至覩货逻故国。
“国久空旷，城皆荒芜”。东行六百余里，到且末。“城郭岿然，人烟断绝”。东北行千余里，“至纳缚波故国，即楼兰地也”。不但未见居民，连其地也成为“故国”。
参考资料来源：百度百科 _西域（今玉门关以西地区）
西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。
地理方位词，在中国古代文献中多指中国玉门关、阳关以西的诸多国家和地区，在丝绸之路影响下，西域特指汉、唐两代中国政府安排的行政机构所管辖的今中国新疆大部及中亚部分地区，位于欧亚大陆中心，是丝绸之路的重要组成部分。
西域国家主要分布在塔里木盆地、吐鲁番盆地和以北准格尔盆地的边缘，利用从高地上溶化的水在绿洲上生活，此外塔里木河与罗布泊是西域地区的主要农业、生活水源。
因而该区域的国家兴旺与水有着密不可分的联系，据部分考古学家的判断，楼兰即是由于河流改道与罗布泊的迁移而灭亡的主要原因。
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西域文明
东西汉交替之际，中原战乱频仍，无论是篡汉的王莽，还是挟武力重安汉室的光武帝刘秀，都不可能把主要精力放到经营西域上。西域进入了“战国”时期。
乘着这个短期的外来势力“真空”状态，西域先是由莎车王贤称雄，不久就为两强——于阗、鄯善——分立所取代。这时那个原为汉、匈奴两极所挤压摧折的西域小国鄯善（楼兰），获得一个机遇，降伏了南道的城邦小宛、戎庐、且末、精绝，一直把国界向西南拓展到今民丰县的尼雅河。
在莎车王利用汉朝放弃西域的机遇，自称“大都护”，而为其制服的西域各国，又尊称他为“单于”。大都护是西汉在西域所设最高军政长官——类似于总督。单于是匈奴王的称号，而贤一个人居然兼而有之。
东汉光武帝建武二十二年，贤给鄯善王安写了一封信，要求他阻绝汉朝进出西域之道。安不但不听从，还杀了莎车使节。于是莎车王发兵攻鄯善。
安率军迎战，兵败，逃亡于山中。莎车军队杀掠楼兰千余人，便引军西还。鄯善王收拾残众，还归战后的国都，面对破败家园再次上书汉朝，表示愿意派质子入侍，并请示汉朝重新于西域设都护。如果都护不设，只能奉匈奴为宗主。
汉光武帝的精力主要放在中原政务上，给鄯善的回信中竟说：目前不可能派出都护，如果西域各国力不从心，可以便宜行事。于是，鄯善又附属于匈奴 。
参考资料来源：百度百科—西域
本回答被网友采纳每个时期西域的范围都不同。
西域，最早指周朝诸地。自汉代以来，西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。
而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。
西域到了后来演变为我国的西部地区的含义，所以青海、西藏亦是属于西域的范围。
清代的“西域”的范围位东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。
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西域多指玉门关、阳关以西的诸多国家和地区，唐朝时称碛西。
在丝绸之路影响下，西域被特指汉、唐两代中国政府安排的行政机构所管辖的今中国新疆大部及中亚部分地区。
位于欧亚大陆中心，是丝绸之路的重要组成部分，其文化特征依然可见于现在新疆地区的遗址及中国敦煌的壁画。该地对东西方国家的贸易文化交流起到中转站的重要作用。
西域一带在可考历史中于前5世纪左右形成国家，并开始独立发展。《汉书·西域传》记载当时已有30余国分布在西域地区，故有“西域三十六国”之说。
在张骞打通西域之前，匈奴一直是支配西域各国的势力。至汉代，行政机构西域都护府所管辖范围则已不只36国，《汉书·西域传》亦记载在前6年~5年中西域分裂为50余国。
东汉末年，西域各国相互之间不断兼并，至晋朝初年形成了鄯善、车师等几个大国并起的局面。
南北朝时期，西域局势再度变化，新兴的高昌国相继击败西域诸个国家，建立了一个地跨新疆大部的强国，除少数国家外西域诸国国土西迁，为中亚地区带来了繁荣的文化。
唐代初年，唐朝军队在消灭回纥、突厥势力时，向触角伸向西域，除高昌不服统治被消灭以外，西域各国均臣服唐朝政府。
不久西域统治交由安西都护府及北庭都护府进行处理，在西域设立了完备的行政体系，将西域划归陇右道，并设立安西四镇作为西域地区的主要城市，唐玄宗开元年间曾设立碛西节度使，统辖安西、北庭两大都护府，自此新疆地区成为唐朝的的一部分。
安史之乱后，唐朝无力控制西域，西域再次出现独立国家。直到1759年清朝乾隆时期，中国再次控制了相当于西域的地区，并改名为新疆。从此新疆成为中国的的行政区划之一。
参考资料来源：百度百科——西域
区域
西域国家主要分布在塔里木盆地、吐鲁番盆地和以北准噶尔盆地的边缘，利用从高地上溶化的水在绿洲上生活，此外塔里木河与罗布泊是西域地区的主要农业、生活水源。
因而该区域的国家兴旺与水有着密不可分的联系，据部分考古学家的判断，楼兰就是由于河流改道与罗布泊的迁移而消失的。
同时西域地区由于地理上的因素，国家的兴衰容易受到气候变化的影响，期间两度受到影响，3世纪末期—5世纪后期，和自15世纪30年代以来东亚全境气候逐渐变冷，当地气候也受到强大影响，期间经过该地的商贸往来更乐意通过南方丝绸之路来进行，令西域贸易逐渐减少，各国也因此衰落了。
西戎与西域是不同的地域称谓，但经常混称，关于西域的史料有：《史记·大宛列传》、《汉书·西域传》、《后汉书·西域传》、《晋书·西戎传》、《梁书·西北诸戎传》、《魏书·西域传》、《周书·异域传下》、《隋书·西域传》、《南史·西域诸国传》、《北史·西域传》，以及《三国志》裴注引《魏略·西戎传》共十一篇。
《通典·边防典》五至九为“西戎”，其中七至九为“西域”部分，可见西戎是比西域更大的概括范围。中国南北朝时在西域设有西戎校尉府。
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简介
西域，古代地理名称，中国汉朝时多指天山南麓玉门关、阳关以西的诸多国家和地区，隋唐时的西域扩大，北至拂菻，中至波斯，南至婆罗门，元朝时更将欧洲和非洲的一部分包括在内。
在丝绸之路影响下，西域特指两汉、隋唐两代中原王朝朝廷设置的行政机构所管辖的位于今中国新疆大部及中亚部分地区，位于欧亚大陆中心，是丝绸之路的重要组成部分，其文化特征依然可见于现在新疆地区的遗址及中国敦煌的壁画。该地对东西方国家的贸易文化交流起到中转站的重要作用。
历史
根据考证，公元前17世纪西域地区已出现基本的国家形态，并大夏（今阿富汗）一带的商人进行青金石贸易。此外，于阗(tiān,阳声)国（今中国新疆和田县附近）出产的和田玉也在商朝帝王武丁的坟茔中所发掘，说明当地在前13世纪就已经有人定居。
在公元前5世纪左右，西域地区开始逐渐繁荣，西域各国利用地处东西方交往要道的地里优势逐渐发展，在西汉管辖下各国的经济文化的道德极大发展。
西域一带在可考历史中于前5世纪左右形成国家，并开始独立发展。《汉书·西域传》记载当时已有30余国分布在西域地区，故有“西域三十六国”之说。在张骞打通西域之前，匈奴一直是支配西域各国的势力。
至汉代，行政机构西域都护府所管辖范围则已不只36国，《汉书·西域传》亦记载在前6年~5年中西域分裂为50余国。
东汉末年，西域各国相互之间不断兼并，至晋朝初年形成了鄯善、车师等几个大国并起的局面。南北朝时期，西域局势再度变化，新兴的高昌国相继击败西域诸个国家，建立了一个地跨新疆大部的强国，除少数国家外西域诸国国土西迁，为中亚地区带来了繁荣的文化。
文字文明
文字是人类社会走向文明的重要标志之一。根据这个标尺，剑桥大学丹尼尔（G.Daniel）教授在1968年提出，全世界最古老的、独立起源的古文明发“六大文明”。其中，旧大陆有四个：美索不达米亚、埃及、中国、印度；新大陆有两个：墨西哥和秘鲁。
所谓“西域文明”，则指世界四大古文明（埃及、美索不达米亚、印度、中国）之间产生的文明。
西域三十六国最初使用汉文。本世纪初，英国考古学家斯坦因（M.A.Stein）在塔克拉玛干沙漠腹地尼雅古城，中国考古学家黄文弼在罗布泊北岸土垠遗址，相继发现西汉王莽年间的汉简。
参考资料：百度百科-西域
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