一方面，电子合同是电子版的合同，是《民法典》规定的的书面合同形式的一种，指双方或多方当事人通过电子信息网络以电子形式达成的设立、变更、终止某种民事权利义务关系的协议。
另一方面，电子合同与纸质合同一样，也是合同。合同的生效要件有约定按约定执行，没有约定一般成立即生效，根据我国的《民法通则》第55条规定,民事法律行为的成立应当具备以下几个要件：1、行为人具有相应的行为能力；2、意思表示真实；3、不违反法律或社会公共利益。
电子合同示例（来源：e签宝）
因此，电子合同是人们在网络上签订的合同。只要符合法律规定的电子合同，和纸质合同一样有效。简单来说，电子合同是指参与方全程在线签署，且具备和纸质合同同等法律效力的合同形式。
具体地，电子合同包含身份认证、数字证书、电子签名、时间戳、存证保全和法律支持等服务，其法律效力和和纸质合同同等，但与纸质合同不同的是，电子合同可全程在线发起、签署、归档和管理，无需打印。
电子合同是指采用电子方式进行合同签署、存储、传输和管理的合同。与传统的纸质合同相比，电子合同具有以下特点：
电子合同采用电子签名，可以方便快捷地实现签署，节约了时间和成本。
电子合同可以在线上进行签署、存储和传输，不需要纸张和快递等物理传递方式，节约了环保和资源成本。
电子合同的签署和存储过程可以被记录、追踪和管理，便于日后的维权和证明。
电子合同可以通过密码、数字证书等技术手段保护合同的完整性和安全性，有效防范合同风险。
电子合同可以与其他电子化业务系统集成，实现数字化协同，提高业务效率和用户体验。
电子合同已经被广泛应用于各种行业和领域，例如金融、房地产、电商、物流、医疗等，成为数字化时代的重要组成部分。
值得注意的是，电子合同以数据电文为载体，为了避免数据电文易篡改、易灭失的问题，《电子签名法》对电子合同法律有效性的判定标准作出明确要求，有效的电子合同应当符合以下标准：
1、 数据电文原件，能够可靠地保持内容完整、防篡改，满足法律规定的原件形式及文件保存要求；
2、 电子签名，能够标识签署人、签署时间，防篡改，满足法律规定的有效电子签名要求；
3、 身份经过第三方有效认证，满足法律规定的认证要求；
结合分析，如果一份电子合同同时具备：生成（时间戳），存储（第三方存储），提取（公证）以及身份认证（电子签名） 四个要素环节，形成一个证明电子合同签署身份有效且内容未经篡改的电子证据链闭环，则该电子合同更加完整有效性。