中央银行的三大职能是发行的银行、国家的银行、银行的银行，不同的职能其含义也不同。
发行的银行：是指国家赋予中央银行集中与垄断货币发行的特权，中央银行是国家唯一的货币发行机构。
国家的银行：是指中央银行代表国家贯彻执行货币金融政策，代为管理政府财政收支以及为政府提供各种金融服务。具体体现：经理国库；代理政府债券发行；为政府融通资金；为国家持有和经营管理国际储备；代表政府参加国际金融活动，进行金融事务的协调与磋商，积极促进国际金融领域的合作与发展；为政府提供经济金融情报和决策建议，向社会公众发布经济金融信息。
银行的银行：是指作为国家的金融管理机构，中央银行在整个金融体系中居于领导地位，并与商业银行和其他金融机构进行存、放、汇等业务上的往来。中央银行通过这一职能对商业银行和其他金融机构的活动施加影响，以达到调控宏观经济的目的。
中央银行的性质？
中央银行的性质可以表示为国家赋予该行一定的权利去计划和实施货币的具体政策，并对国民经济进行大方向的调控和监管的一个特殊金融机构。中央银行特殊就在于其不办理普遍百姓的存款和贷款，业务办理、管理层面等都十分的特别。中央银行是中国货币的发行机构，根据市场发展来调整货币的发行量。央行引导社会经济的发展。