古代人以“弟子”来称呼自己为学生。
弟之子在中古时期称为弟子，弟子在当时是常用的宗亲称谓词之一。到唐代以后开始广泛地称为侄。另外，弟子，也指侄女，即弟弟的女儿。后来弟子渐渐代表着徒弟,学生,门生的意思，也是求学之人的称谓，在古文中已早有这种称谓。
《论语·雍也》：“哀公问曰：‘弟子孰为好学？’”
白话翻译：哀公问：“学生好学吗？”
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弟子在古代的其他意思：
1、亲属称谓
兄之子为兄子，姊之子为姊子，弟之子称为弟子，妹之子为妹子。属于宗亲称谓语范畴。是隋唐以前的古代典籍中常用宗亲称谓，后来逐渐为亲属称谓语“侄子”替代。
古代四子：即为兄子、姊子、弟子、妹子。其中兄子、弟子是兄弟的儿子。即侄男（包括侄女），其中姊子、妹子是姊妹的儿子。即甥男（包括甥女）。
2、称道教、佛教的徒众
王实甫 《西厢记》第一本第一折：“小僧法聪 ，是这普救寺法本长老座下弟子。”
《西游记》第五二回：“童儿叩头道：弟子在丹房里拾得一粒丹。”
杨沫《青春之歌》第一部第二十章：“大慈大悲的观世音，弟子吃斋念佛，谢您保佑了我的儿子。
3、古时称戏剧、歌舞艺人
唐·白居易 《长恨歌》：“梨园弟子白发新，椒房阿监青娥老。”
白话译文：歌伶舞伎们都开始长出白发，皇宫的侍卫和美貌的宫女也开始老去。
参考资料：百度百科--弟子
古代人称呼自己为学生的用语：弟子、受业、门生、监生、太学生（在太学读书的生员）等。
一、弟子
弟子即徒弟。如对某种技艺有兴趣，想要学习，那就需要寻找明师，以弟子的身份拜师学艺。
1、《论语·雍也》：“哀公问曰：‘弟子孰为好学？’”
2、《仪礼·士相见礼》：“与老者言，言使弟子。”贾公彦疏引雷次宗云：“学生事师，虽无服，有父兄之恩，故称弟子也。”
二、受业
受业：跟随老师学习；学生对老师的自称。
三、门生
门生，是汉语词汇，汉语拼音为 mén shēng，指求取知识学问的学子与学生，或者是受到有知识与德望的人家与学术界长者授业之人的称呼。泛指学生与弟子。汉人称亲受业者为弟子，相传受业者为门生。后世门生与弟子无别，甚至依附名势者，也自称门生。
1、东汉 时指再传弟子。
《后汉书·贾逵传》：“皆拜 逵 所选弟子及门生为 千乘王国 郎。”
宋 欧阳修 《跋尾·后汉孔庙碑阴题名》：“其亲授业者为弟子，转相传授者为门生。”
2、后世亦指亲授业的学生。
唐 杨炯 《遂州长江县先圣孔子庙堂碑》：“门生七十，仰天路以无阶；弟子三千，望宫墙而不入。”
明 唐顺之 《载迭前韵二首赠莲渠》之二：“字许门生问，诗从海上求。”
梁斌 《红旗谱》五三：“我教一点钟的课，也是师生，不能眼看我的门生遭荼毒。”
四、监生
监生，是国子监学生的简称。国子监是明清两代的最高学府，照规定必须贡生或荫生才有资格入监读书，所谓荫生即依靠父祖的官位而取得入监的官僚子弟，此种荫生亦称荫监。监生也可以用钱捐到的，这种监生，通称例监，亦称捐监。
明清时的监生主要有如下几种：
1、举监，由举人做监生的，叫举监。
2、贡监，由秀才做监生的，叫贡监，也叫贡生。秀才一经成为贡生，就不再受地方儒学管教，俗称出贡。在清朝，贡监也叫优监，表示从生员（秀才）中选拔优秀的人去国子监读书。
3、荫监，凭借父辈做官而成监生的，叫荫监。在清朝，荫监又分为恩荫和难荫两种。凡文官京官四品以上、外官三品以上，武官二品以上的，准许送一子入监读书，以及遇到庆典，皇帝特赐许入监读书的人，都算是恩荫。
凡内外三品以上官，任满三年者，死后一子可以入监读书；地方布政等司长官及州县佐贰殉于国难的，准其嗣子入监读书，这些都是难荫。清朝的难荫，在明朝称为恩生。例监，以捐纳钱粟得为监生的，叫例监。
五、太学生
明朝、清朝时太学即国子监的俗称，在国子监就读的学生即被称作“太学生”。
国子监是中国古代隋朝以后的中央官学，为中国古代教育体系中的最高学府。内设绳、博士、典簿、典籍等厅，以分理各项具体事务；设率性、修道、诚心、正义、崇志、广业六堂，以供生徒听课、自修及习所。
设祭酒、司业各一人为正副长官，其属有监丞、五经博士、六堂助教、学正、学录、典簿、典籍等学官掌教务。
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国子监虽号称国家最高学府，但在科举时代，其毕业生地位却相对较低。其学生来源主要是全国各府州县按名额贡入之生员，有岁贡、优贡、拔贡、恩贡、副贡等名目，号“五贡”。他们只有生员（即秀才）的功名，若想再进一步，仍须参加乡试。
惟一的照顾便是无论国子监生之籍贯为何地，皆可应试于顺天府（大致相当于今北京市）。若不再考取功名，以国子监生身份入仕，则多被用做县丞，或教谕、训导等学官，秩低而俸薄，权轻而利小。因此，学生学习积极性一直不高，学校课业也就相对宽松懈怠。
加之封建时代教学方式之陈旧落后，教学内容之枯燥贫乏，使得学生主要的功课便是背书、写字、作文。“青春作赋，皓首穷经”，即是对此辈的生动写照。
另外，国子监还培养了大批外国留学生。明洪武时期，南京国子监就有招收外国留学生的记载。先是有高丽国学子，后日本亦遣子弟入监读书，国子监增设号舍，专供留学生居住，国子监迁北京后，继续招收。清初近四十年间未接收外国学生。
康熙二十三年（1684年），礼部奏曰：琉球国“国王尚贞，以本国远被皇仁，倾心向学，恳祈使臣汪楫等转奏，愿令陪臣子弟四人赴京受业，应准所请，听其遣臣子弟人监读书”。康熙下旨允行。“自后，每遇册封，遂沿为例”。从此，外国留学生尤其是琉球官生，入清国子监读书者络绎不绝。其后，朝鲜、俄罗斯、日本等周边国家也遣员来华，从中不难看出当时国子监所具有的亚洲最高等府的学术地位。
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