离心泵的扬程的概念，可以理解为水泵叶轮作功的本领，就是离心泵叶轮把单位重量的水从下水位提高到上水位的能力。从管路系统来说，它是离心泵中轴线离下水位的垂直高度、离心泵中轴线离上水位的垂直高度、离心泵进水管和出水管系统中的阻力损失这三者之和。有一种说法：“离心泵的扬程就是从下水位到上水位的垂直高度”，显然是不正确的，这里就是忘记了水流在管道中的阻力损失水头。另一种说法：“离心泵的扬程就是离心泵出水时，朝天喷的高度”，这也是不正确的，没有考虑阻力损失和动能与压能的变化。
离心泵的扬程、流量与叶轮的形状和几何尺寸相关。在设计上，引用了比转数的概念，作为离心泵流量、扬程的综合比较。比转数大，表示离心泵是大流量，低扬程，其叶轮出口宽度较大，叶轮外径较小，叶轮的叶片相应减少且叶片扭曲大，以提高流动效率，如混流泵和
轴流泵。反之，比转数小，表示离心泵是小流量，高扬程，其叶轮出口宽度较小，叶轮外径较大，叶轮的叶片相应增加且叶片扭曲小或者不扭曲，如管道泵、IS泵、
潜污泵等。为了同时满足高扬程，较大流量的要求，离心泵在结构上采用了多级叶轮串连的形式，就是多级离心泵，如DL系列离心泵和深井潜水电泵。