经济全球化进入新的阶段，全球资本与技术的配置正在深刻重塑全球经济格局。自2004年以来，国际经济表现出以下特征：
1. 经济全球化的推动下，世界经济保持强劲增长，发达国家如美国、欧元区和日本带动了整体增速，发展中国家则呈现出联动和梯度发展的态势。2007年全球经济增速预计为4%。美国经济虽稳定但面临挑战，出口和竞争力受到欧洲的影响，而全球化竞争压力让主要西方国家面临前所未有的外部竞争。欧亚大陆成为全球经济中心，其经济总量占全球62%，财富积累超越美国。
2. 金融创新推动金融一体化，全球金融业迅速膨胀，金融化程度加深，却带来了全球经济的不稳定性和投机风险。国际资本流动频繁，给发展中国家和发达国家都带来了影响。全球金融资产集中在发达国家，金融化趋势既有利有弊，加剧了全球不平等。
3. 劳动力和资本市场全球流动，生产要素在全球范围内优化配置，但经济增长模式的不均衡导致收益分配失衡，南北国家间的差距扩大。新兴市场经济体崛起，如“金砖四国”和“新钻11国”，成为经济增长的关键动力。
4. 发展中国家在国际经济中的影响力增强，新兴市场国家加速融入全球经济体系，对全球经济产生积极影响。南北方国家间的合作与竞争并存，经济多极化趋势显现，如G20在国际事务中的作用日益重要。
5. 区域贸易和投资合作加速，自由贸易区谈判增多，新兴力量与发达国家形成经济联盟。然而，能源和资源价格的波动成为国际经济关系中的重要变量，大国间围绕能源的争夺加剧。
2008年，国际经济形势出现了两方面显著变化：一是美国次贷危机引发的金融动荡和经济减速，二是美元贬值导致初级产品价格上涨，引发全球通胀压力。这些变化持续影响着全球经济的稳定和增长。
国际经济是指在开放经济条件下，为了实现国家利益最大化和全球利益的均衡化，国家之间的商品、资本、其他生产要素的流动所形成的经济联系。