印章的起源 印章作为一种具有民族历史文化特色的艺术门类，犹如一朵奇葩，在博大精深的中华艺苑里绵延不断的散发出独特的芬芳，吸引着人们进入这方寸世界。 印章的起源及演变 印章，是我国特有的历史文化产物，古代主要用作身份凭证和行驶职权的工具。它的起源，是由于社会生活的实际需要。早在商周时代，印章就已经产生。如今的印章，已成为一种独特的、融实用性和艺术性为一体的艺术瑰宝。 印章在各个历史时期，有过众多的别称，有些是因为用途上的差异，有些只是名称上的不同。“印”在
甲骨文中，表示以手按压人，使之跽跪。“印”字在周末已变为以爪执节之形，说明“印”字是由“抑”演变而来。如今我们仍把“印”作为动词使用，如“印刷”、“印制”等，可见“印”作为凭信的名词是从使用中转换而来的。 在周代，印统称为玺或玺节。秦代用印制度规定，唯天子才可称玺。至此，玺印又成为地位高低、权利大小的象征。汉承秦制，皇帝称玺，一般臣下称印、印章或章。隋唐以后的官印，尺寸逐渐变大，多为九鼎文。
武则天执政后，因恶“玺”音同死，下令改玺为宝，
唐玄宗以后，“宝”作为皇帝之玺的专用名称，一直沿袭到清代。 此外，印章还有一些别称，如宋代的“记”、“朱记”、“合同”，元代盛行的“押”，明代的“关防”、“符”、“契”、“信”等等，清代以后逐渐淘汰，唯有“印”、“章”延续至今，仍然保持着强盛的生命力。 印章作为信物的特性，古今基本未变，但唐宋以后不断出现的闲章，可以说明印章有逐步向艺术欣赏转化的趋势。 在著名文人中，首先对篆刻艺术大加倡导的，是宋末元初的赵孟兆页（1254—1322），同时他也是最先采用
青田灯光冻石刻印的名家。明清时代印人群起，追逼秦汉。在几代印人的共同努力下，印章的审美价值越来越突出，从清代起，印章已经上升成为与书画并列的独立艺术品。 印章的发展 在源远流长的印章发展史上，曾经先后出现过两次高潮期，一次在秦汉时期，另一次是在明清时期。 秦汉时期 秦统一六国后，在加强
中央集权的同时，吸收各地文化，综合成我国古代文化的 一个主要源流。反映在印章领域，是制度上的等级性，文字上的统一性和风格上的朴实性。 制度上，秦代已制定了较为完善的官印制度。文字上，秦代印章一改战国字体各自为政纷繁复杂的状况，以“摹印”篆统一。风格上，秦印注重实用，无论印文、章法，还是钮式，都呈现出一种质朴、自然的美。 秦至二世而忘，历史短暂，但是秦印所取得的成就以及继往开来的作用却是十分显著和重要的。 两汉时期，是印章发展史上鼎盛辉煌的时期，这一时期不仅继承和完备了秦代所建立的官印制度，使印章的规格、印钮的形制及印文的形态更趋统一，而且形成了汉印特有的博大精深、气象万千的艺术风貌，这种崇高的、近乎完美的艺术境界，成为后人仰望学习、鉴赏赞叹的典范。汉印所取得的成就，具体可归纳成如下五个方面：制度完备，品类繁多，文字规范，章法自然，技艺精湛。 明清时期 明清时代称得上是印章热的时代。自文彭大力推广灯光冻石起，一时“无不人人斯籀、家家秦汉”，掀起了层层印章热浪。期间名家竞起，流派争衡，印谱汇辑、印学理论更是推波助澜，迎来印章发展史上的第二次高潮期。 印章艺术的鉴赏 印章的美学价值可以归结为两个方面：印章的艺术美和印章的材质美。印艺之美则可分化成四个部分：印文、印款、印谱以及印饰。 印文的鉴赏 鉴赏印章文字，先要把握艺术
表现手法的特征，如书法、章法、刀法，再要体会印 文内容中蕴含的情趣、意味，综合起来细细品鉴、慢慢欣赏。 书法 历来有成就的印艺家对书法都十分重视，我们在前面一章中已经有所了解