咯血是指喉部以下的呼吸道因血管破裂而吐血，常伴随咳嗽与疾液一起吐出。
老年人发生咯血，首先应该想到如下三种疾病：（一）慢性支气管炎，因呛咳厉害，支气管粘膜会出血；
（二）支气管癌或肺癌；癌肿会侵犯与溃破血管而引起出血；
（三）肺炎，由于肺部广泛充血，肺部毛细血管会破裂出血。其次应该想到高血压或动脉硬化，因为此类情况有时也会引起肺淤血。
此外，在七至十月，南方农村还要想到钩端螺旋体病，这种病原体侵犯人体，有时也会引起大量咯血。如果伴有身体其他部位出血者。还要考虑可能是血小板减少、白血病等疾病。至于肺结核、支气管扩张等疾病，虽说也是咯血的常见原因，但在老年人中发生率比较低。总之，老年人发生咯血应该及时诊治，必须追根究底查明病根。