经济增长和经济发展是两个既相互联系又相互区别的概念。
(1)经济增长一般指更多的产出，它通常用人均国民生产总值(人均GNP)或
人均国内生产总值(人均GDP)的增长速度表示。它是一个相对纯粹的经济学概念, 是一个偏重于数量的概念, 主要指由投入变化导致产出数量的增加，侧重反映财富与产出量的增加以及由此所引发的有关经济方面关系的发展问题。
(2)经济发展的内涵比经济增长更广泛、深刻，它强调经济系统由小到大、由简单到复杂、由低级到高级的变化，是一个量变和质变相统一的概念，不仅包含
生产要素投入变化，而且包括发展的动力、结构、质量、效率、生态和环境等因素，涵盖生产力和生产关系、
经济基础与上层建筑各个方面。经济发展不仅重视经济规模扩大和效率提高，更强调经济系统的协调性、经济发展的可持续性和发展成果的共享性。
(3)经济发展离不开经济增长。经济发展是经济持续增长的结果。经济增长是促进经济发展的手段。经济增长决定着经济发展的基本动力, 是经济发展的必要的、首要的物质条件, 没有增长, 发展将成为无源之水。经济发展必须建立在持续、健康、和谐的经济增长基础之上。经济发展就是在经济增长的基础上, 一个国家或地区经济结构和
社会结构持续高级化的创新过程或变化过程。经济发展所强调的政治、经济、文化、社会的协调发展也必须以经济增长为基础。
(4) 经济增长构成了经济发展的
必要条件, 但不是
充分条件。
经济发展包含经济增长，但经济增长不一定包含经济发展。GDP增长意味着经济增长但并不意味着经济的发展。单纯追求经济增长, 相伴随的环境污染、社会贫富分化等
社会问题不断涌现, 导致出现“无发展的增长”。经济发展要比经济增长有着更广的外延。尽管经济增长是社会经济发展的一个非常重要的方面, 但部分不能代替整体, 它不可能完全包容和取代整个社会经济发展的丰富内容。
(5)因此, 强调经济发展必须重视经济增长的基础地位和重要作用。从中国国情出发我国只有保持较高的经济增长, 才能逐步解决社会公平, 保持社会的稳定和快速发展。
但是不能单纯片面的强调经济增长。只有在促进
人的全面发展这一根本目标指引下, 经济增长才能走上健康持续的发展之路, 才能改变目前我国现实生活中存在的经济增长与社会经济发展“一条腿长、一条腿短”的状况,才能使经济增长与社会的发展协调一致, 才能使经济增长最大限度地推动社会经济的发展。