必要性：具体讲：一是中国的国情是提出科教兴国的现实基础；二是科技对生产力的影响是邓小平倡导科教兴国的重要因素；三是21世纪知识经济的到来，是我国实施科教兴国战略的重要因素；四是落后就要挨打，科技教育的发展状况关系到我国社会主义制度的巩固和发展，这也是邓小平提出科教兴国战略的原因。
主要途径：
1、加快科学技术创新和跨越，提高自主创新能力，建设创新型国家。
党中央、国务院做出关于实施科技规划纲要、增强自主创新能力的决定，召开全国科学技术大会，提出了用15年时间使我国进入创新型国家行列的重大战略任务。建设创新型国家，是党中央、国务院从全面建设小康社会、开创中国特色社会主义事业新局面的全局出发做出的一项重大战略决策。
建设创新型国家，核心就是把增强自主创新能力作为发展科学技术的战略基点，走出中国特色自主创新道路，推动科学技术的跨越式发展；就是把增强自主创新能力作为调整经济结构、转变经济增长方式的中心环节，建设资源节约型、环境友好型社会，推动国民经济又快又好发展；就是把增强自主创新能力作为国家战略，贯穿到现代化建设各个方面；激发全民族创新精神，培养高水平创新人才，形成有利于自主创新的体制机制，大力推进理论创新、制度创新、科技创新，不断巩固和发展中国特色社会主义伟大事业。
建设创新型国家，一定要有高度的历史责任感和宽广的世界眼光，按照自主创新、重点跨越、支撑发展、引领未来的要求，坚定不移地把科学技术作为第一生产力，坚定不移地实施科教兴国战略和人才强国战略，坚定不移地贯彻经济建设和社会发展必须依靠科学技术、科学技术发展必须面向经济建设和社会发展的方针，制订科技发展的重大政策和配套措施，推进国家创新体系建设，加强基础研究、高技术前沿研究、可持续发展相关研究，加快把知识和技术转化为现实生产力，为我国经济社会发展提供强大的科技支撑，真正使科学技术现代化成为实现中华民族伟大复兴的强大动力。
建设创新型国家，一要实施正确的指导方针，努力走中国特色自主创新道路；二要坚持把提高自主创新能力摆在突出位置，大幅度提高国家竞争力；三要深化体制改革，加快推进国家创新体系建设；四要创造良好环境，培养造就富有创新精神的人才队伍；五要发展创新文化，努力培育全社会的创新精神。使我国进入创新型国家行列，是一项极其繁重而艰巨的任务，也是一项极其广泛而深刻的社会变革。在建设创新型国家的过程中，中国人民既是自主创新实践的主体，也是自主创新成果的享有者和受惠者。建设创新型国家，就要改革一切阻滞自主创新成果的不合理规定和体制，形成勇于自主创新的社会氛围，建立和完善鼓励自主创新的机制和制度，建设一个富于创新精神的学习型社会，进一步开创全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新局面。
2、把教育摆在优先发展的战略地位。
党的十六大报告指出，教育是发展科学技术和培养人才的基础，在现代化建设中具有先导性全局性作用，必须摆在优先发展的战略地位。科学技术是第一生产力，但要发展科学技术，有赖于民族科学文化水平的提高。百年大计，教育为本，教育的发展不仅为经济社会的发展培养大批的建设者，培养社会主义事业的接班人，同时教育发展提高整个国民素质，教育科研的成果直接用于现代化建设的实践中。
实现教育的优先发展，就必须做到：一是坚定地贯彻我国新时期社会主义教育“面向现代化、面向世界、面向未来”的发展战略方针，坚持教育为社会主义现代化建设服务，为人民服务，与生产劳动实践相结合，培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人。二是坚持教育创新，深化教育体制改革，优化教育结构，合理配置教育资源，提高教育质量和管理水平，全面推进素质教育，造就数亿万计的高素质劳动者，数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才。三是加强教师队伍建设，加强职业教育和职业培训，发展继续教育，构建终身教育体系。四是加大教育投入，重点是普及义务教育，大力发展各种形式的职业教育、成人教育，稳步发展高等教育，鼓励社会力量办学，积极探索与社会主义市场机制相适应的办学机制和办学模式。
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