据记载，明代开国皇帝朱元璋少年家贫，经常挨饿。有一天，已经两天没饭吃的朱元璋走到一个村庄，看到一棵柿树正熟，就摘下了一些果子美餐一顿。
后来，他当了皇帝，感念柿树的功劳，念念不忘植树造林，于是下令有五亩至十亩地的人，要种柿、核、桃、枣;还下令安徽凤阳、滁县等地百姓每户种两株柿树，不种者要罚。从此，安徽等地广种柿树。
西周“常胜大将军”沙俊其，每次打胜仗后，他都要下令将士们在获胜的战场上广种杨树，以示胜利。后来就连抓到的俘虏也要他们种树，作为“同庆”活动。随着他的不断胜利，这种“庆功栽杨”发展到栽柳、植槐，后来，许多诸侯国受其影响，把这种植树活动作为一种庆典延续下来。
古人植树的故事
柳宗元是一位亲自种树、并对种树很有经验的官吏。他任柳州刺史时，在自嘲诗中说“柳州柳刺史，种柳柳江边”。
《柳州城西北隅种柏树》中，对种树的抽还史具体:“手种黄柑两百株，春来新叶遍城隅”，“手种”，说明是作者亲自种，后一句则描述了春天柑树枝繁叶茂、一派碧绿的景象。这并非是诗人的之不亏张，韩愈《柳州罗池庙碑》中，对柳宗元注重修整市容、种植树木花草的事迹均有记载。
柳刺史不但亲手种树，对种树还很有经验。“能顺个L大，以以只出江社生2自仅舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密”。这些话，是他对种树能够成活并生长良好的深切体会。
1，孙中山先生是我国近代史上最早倡导植树造林的人。1893年，他起草了著名的政治文献《上李鸿章书》，指出中国欲强，须“急兴农学，讲究树艺”。辛亥革命以后，孙中山先生提出了在中国北部和中部大规模进行植树造林的计划，规划了农业现代化的远景。
1924年，他在广州的一次讲演中强调：“防止水灾和旱灾的根本方法都是要造森林，要造全国大规模的森林。”此后，他在许多著作和讲演中，反复强调毁林的危害性和植树造林的重要性。
1915年，在孙中山先生的倡议下，当时的北洋政府正式规定了每年清明节为植树节，自此我国有了植树节。后因清明节对我国南方来说植树季节太迟，同时也为了纪念孙中山先生，国民政府又将孙中山先生的逝世日——3月12日定为植树节。
2，三国东吴名医董奉，医术精湛，济贫善施，为人治病不收钱财，只有一个特别的条件：治好一个普通病人，种一株杏树；治好一个重症病人，种五株杏树。
天长日久，他的房前屋后竟有10余万株杏树，他自己也被人称为“董林杏仙”。后来，每当杏子成熟，董奉把它换成粮食，赈济穷人，这就是历代传为美谈的“杏林佳话”。
3，唐代文成公主远嫁西藏松赞干布，她从长安带去柳树苗，种植于拉萨大昭寺周围，以表达对柳树成荫的故乡的思念。因此，这些树被称为“唐柳”或“公主柳”，现在已成为藏汉友好交往的历史见证。
1，保持水土
植树造林、退耕还林和生态重建是极为重要的。植树造林可使水土得到保持，哪里植被覆盖率低，哪里每逢雨季就会有大量泥沙流入河里，把田地毁坏，把河床填高，把入海口淤塞，危害极大。要抑制水土流失，就必须植树造林，因为树木有像树冠那样庞大的根系，能像巨手一般牢牢抓住土壤。
而被抓住的土壤的水分，又被树根不断地吸收蓄存。植树造林对治理沙化耕地，控制水土流失，防风固沙，增加土壤蓄水能力，可以大大改善生态环境，减轻洪涝灾害的损失，而且随着经济林陆续进入成熟期，产生的直接经济效益和间接经济效益巨大，还能提供大量的劳动和就业机会，促进当地经济的可持续发展。
2，抵挡风沙
植树造林能防风固沙。风沙所到之处，田园会被埋葬，城市会变成废墟。要抵御风沙的袭击，必须造防护林，以减弱风的力量。风一旦遇上防护林，速度要减弱70% ~80%。如果相隔一定的距离，并行排列许多林带，再种上草，这样风能刮起的沙砾也就减少了。
3，经济建设
植树造林能为人类提供许多有用的东西。不少水果、药材都是林产品；茶叶、橡胶、新碳等都是树木的贡献。树林的用处真是大得很。
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