【法律依据】
《中华人民共和国民法典》第四百六十九条当事人订立合同，可以采用书面形式、口头形式或者其他形式。书面形式是合同书、信件、电报、电传、传真等可以有形地表现所载内容的形式。以电子数据交换、电子邮件等方式能够有形地表现所载内容，并可以随时调取查用的数据电文，视为书面形式。
1. 什么是电子合同？
电子合同，顾名思义就是将传统的纸质合同电子化，形成电子版合同；
依据我国《民法典》相关规定，电子版合同是合同的当事人以电子数据交换、电子邮件等方式订立的合同。电子版合同的特点是，能够有形地表现所记载的内容，并且可以随时供当事人调取查用。
电子合同示例（来源：e签宝）
而电子合同是《民法典》规定的的书面合同形式的一种，指双方或多方当事人通过电子信息网络以电子形式达成的设立、变更、终止某种民事权利义务关系的协议。
电子合同包含身份认证、数字证书、电子签名、时间戳、存证保全和法律支持等服务，其法律效力和和纸质合同同等，但与纸质合同不同的是，电子合同可全程在线发起、签署、归档和管理，无需打印。
电子合同签署流程（来源：e签宝）
因此，简单来说，电子合同是指参与方全程在线签署，且具备和纸质合同同等法律效力的合同形式。
2. 电子合同具有法律效力吗？
电子合同是否具有法律效力，需要从以下方面进行考量：
电子合同和纸质合同的区别，在于是使用传统印章或者手写签名签署，还是使用电子形式签署，其能否产生法律效力，主要看它是否符合《电子签名法》与《合同法》的要求，即电子合同是否符合法定的生效要件。
电子合同签署（来源：e签宝）
一方面，电子合同与纸质合同一样，合同的生效要件有约定按约定执行，没有约定一般成立即生效。根据我国的《民法通则》第55条规定，民事法律行为的成立应当具备以下几个要件：1、行为人具有相应的行为能力；2、意思表示真实；3、不违反法律或社会公共利益。
另一方面，根据《电子签名法》第十三条，电子签名同时符合下列条件的，视为可靠的电子签名：
（1）电子签名制作数据用于电子签名时，属于电子签名人专有；
（2）签署时电子签名制作数据仅由电子签名人控制；
（3）签署后对电子签名的任何改动能够被发现；
（4）签署后对数据电文内容和形式的任何改动能够被发现。
即真实身份、真实意愿、签名未改、原文未改。
《电子签名法》
也就是要确保签名人的身份真实准确，有明确的签署意愿表达，签署的文件原文和签名数据本身不能被篡改，满足以上四点要求的，就是可靠的电子签名。
电子合同是指通过电子方式签署、存储、传输和管理的合同，是数字化时代的一种新型合同形式。与传统的纸质合同相比，电子合同具有以下优点：
电子合同签署和存储方便快捷，节省时间和成本。
电子合同可以在线上签署和存储，不需要纸张和快递等物理传递方式，节约环保和资源成本。
电子合同签署和存储过程可以被记录、追踪和管理，便于日后的维权和证明。
电子合同签署过程可以采用数字证书等技术手段保护合同的完整性和安全性，有效防范合同风险。
电子合同可以与其他电子化业务系统集成，实现数字化协同，提高业务效率和用户体验。
在中国，电子合同的使用得到了法律支持，包括《中华人民共和国电子签名法》、《中华人民共和国电子合同法》、《电子合同示范文本》等法规文件，使得电子合同得到广泛应用于各行各业。
根据《网上订立电子合同流程规范》规定，一般来说，合法有效的电子合同是指当事人通过第三方电子合同订立系统在网上形成的数据电文，采用了可靠的电子签名技术 。
我国《电子签名法》明确规定，“可靠的电子签名具有与手写签名或盖章相同的法律效力 ”，“电子签名需要第三方认证，才能得到合法电子认证服务提供商的认可 ”。