一、县，是中国行政区划之一，属三级地方行政区、县级行政区。在中国，“县”作为行政区划，该名称始于春秋时期，秦始皇统一中国时，推行郡县制，是县制正式设置的开端。
县与县级市、市辖区、自治县、旗、自治旗、矿区、林区、特区一道，作为“县级行政区”，是中国法定事实上的行政区划，由地级市、地区、自治州、盟等二级行政区或省、直辖市一级行政区管辖。
二、县级市，是中华人民共和国行政区划之一。在中国，行政级别和市辖区、县、自治县等县级行政区平级，一般由地级行政区代管。
个别县级市独立于地级行政区之外单独建制，由所在的省级行政区直接管理，该类县级市与地级行政区基本享有相同的政治、经济和社会管理权限，这类县级市为“省直辖县级行政单位”，俗称省直辖县级市。省直辖县级行政单位行政级别比大部分的县级市要高，比地级市要低。
拓展资料：
中国大陆自1980年以来，随着工业化的发展，城镇化的步伐较快，大多数县级市都以撤县设市的方式建立。1983年起，县级市作为行政区划术语正式确立下来。
截至2018年6月19日，中国大陆地区共计367个县级市。
县与县级市的区别主要有以下三点：
1、隶属层次不同，存在职权差异。县政府由地级市政府或行署直管，而县级市一般由省政府直管、地级市政府或行署代管。由于隶属层次不一样，县级市政府职权较县政府职权大些，往往拥有“副地级市”的审批权。
2、城市化进程不同，职能重点相互区别。县政府职能重点在乡村，县改市后城市化进程加快，县级市政府职能须同时考虑城区、乡村管理，注意协调城乡关系，其中重点之一就是城市建设，这是与县政府职能重点区别之处。
3、市与县名称不同，衡量政府效能的标准不一样。县改市后，县长改为市长，县民改为市民，名称变了，衡量政府工作效能的标准更高了。省、地级市政府对县级市政府的要求比县政府的要求更高，如“全国卫生城”的检查，验收县级市的工作成果，而不验收县的工作成果。
拓展资料：
中国大陆自1980年以来，随着工业化的发展，城镇化的步伐较快，大多数县级市都以撤县设市的方式建立。1983年起，县级市作为行政区划术语正式确立下来。截至2018年6月19日，中国大陆地区共计367个县级市。
参考资料来源：百度百科－县级市