悉尼拥有本地的音乐与剧场团体，包括悉尼交响乐团、悉尼戏剧团及悉尼舞蹈团。一年一度的文化 盛事，包括新南威尔士州艺术馆举办的比赛——阿切博尔德奖（Archibald Prize），以及在1月举办的音乐、剧场与视觉艺术庆典——悉尼节。
悉尼歌剧院有5个剧场，有能力主办一系列的表演模式。2006年7个月里，悉尼歌剧院是全球第三大热闹的剧团——澳大利亚歌剧团的所在地。其他场地包括悉尼市政厅、城市演奏厅、新南威尔士州剧场及码头剧院。
悉尼交响乐团于悉尼歌剧院表演。悉尼舞踏团20世纪末在编舞家肖恩·墨菲（Graeme Murphy）的领导下也备受推崇。
悉尼拥有许多博物馆，最大的要属澳大利亚博物馆)（Australian Museum，主要为自然史与人类学）、发电厂博物馆（Power House Museum，科学、科技与设计）、新南威尔士美术馆（Art Gallery of New South Wales）、悉尼当代艺术馆 （Museum of Contemporary Art）、澳大利亚国家海事博物馆，另外还有一些较小型的博物馆，如：悉尼博物馆（Museum of Sydney, MoS，地方史）。
市区内也有许多自然空间。位在市中心的有中国友谊花园、海德公园与皇家植物园。大悉尼区还有数个国家公园，其中包括全球第二个成立的国家公园—皇家国家公园（第一位是美国黄石国家公园），占地132平方公里。
悉尼大学自1850年办学以来，是澳大利亚历史最悠久的大学悉尼是不少澳大利亚著名大学的所在地，包括于1850年创办的澳大利亚第一所大学——悉尼大学。澳大利亚还有五所其它公立大学主要在悉尼办学：新南威尔士大学、麦觉理大学、悉尼科技大学、西悉尼大学及澳大利亚天主教大学（6个校园，2个设于悉尼）。在悉尼开办附属校园的有澳大利亚圣母大学及卧龙岗大学。
悉尼有4所跨校园的公立技术及进修学院，在第三层面提供职业训练：悉尼技术学院、北悉尼技术及进修学院、西悉尼技术及进修学院及西南悉尼技术及进修学院。
悉尼有公立学校、教会学校及私立学校。公立学校，包括幼稚园（幼儿园）、小学及中学。特殊教育由新南威尔士州教育及训练部管辖。悉有有4个州辖教育区，协调919所学校。选择性学校是根据某些标准（通常是学术测试）录取学生的高等中学。
城市规划布局与规模
被悉尼市区覆盖的大片地区，以往曾划分为超过300个域区（邮政用途），现由约38个独立的地方政府区域管辖（新南威尔士州州政府及其机构的也有大量的职能）。现在的悉尼市面积不大，占地仅含括悉尼中央商业区及邻近的内城城区。另外，悉尼有许多用于市区的区域非正式的划分。但是，值得注意的是，悉尼有不少城区是不包括在下列的非正式区划的：东部城区、山区、内西区、下北岸、北部海滩、北岸、南悉尼、东南悉尼、西南悉尼及西悉尼。
悉尼的中央商业区从首个欧洲殖民地——悉尼湾向南面延伸约2公里（1.25英里）。摩天大楼林立，历史性的砂岩建筑，如悉尼市政厅和维多利亚女皇大厦，设有公园如温拿公园（Wynyard Park）和海德公园（Hyde Park）点缀。中央商业区东面接壤一连串的公园用地——海德公园、Domain公园、皇家植物公园及悉尼港的农场湾。中央商业区西临旅游胜地达令港。而中央站正是中央商业区的尽头。乔治街是悉尼中央商业区的南北大街。在中央商业区南部，街道稍呈格状走向，井然有序；相反，在较古旧的中央商业区北部，街道则较杂乱，这反映出悉尼早期的犍子小道的特殊发展。悉尼的街道多比澳大利亚其他城市的狭窄，也反映出其澳大利亚第一古城的特色。
虽然悉尼中央商业区早期是悉尼的商业与文化支柱，但自第二次世界大战后，其他商业/文化区不断向外发展。因此，二战结束后，中央商业区的白领职位比例从60%以上下跌至2004年的30%以下。悉尼的5个最重要的外环商业区，包括南部的好士维、中西面的帕拉玛塔，西面的宾士镇（Blacktown）、西南面的利物浦、北面的车士活（Chatswood）及位于悉尼港北面的北悉尼。
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