中国古代封建社会，宦官专权问题最严重的有三个王朝：东汉，唐，明。而这三个王朝当中，尤以唐朝最为严重，立、废、杀君如同儿戏。我们就不得不产生困惑：一群身体不健全的人，缘何如此权势熏天？宦官的专权，又对唐朝产生了怎样的影响？
所谓“万方有罪，罪在朕躬”，宦官之所以能够如此横行，其根本原因在于唐朝的皇帝对他们深信不疑。而这种信任，并不是一下子建立起来的。自唐玄宗李隆基始，宦官的权力在不断的膨胀。玄宗以前，唐朝内侍省不设置三品官。但是唐玄宗由于宠信高力士，任其为右监门卫将军（从三品）。自此，潘多拉魔盒被打开，玄宗做梦都想不到，日后他的子孙会被宦官左右命运。
实际上在玄宗一朝，宦官也只不过是贪污点钱，对政治并无产生太大的影响。不过，在安史之乱最初的时间里，一件事情的发生，为宦官专权埋下了伏笔。即宦官边令诚诏杀高仙芝。由于高仙芝抗敌不力退回潼关，玄宗对此不满，便令监军的宦官边令诚斩了高仙芝。
在唐肃宗时期，宦官的权力进一步强化。
安史之乱时期，还是太子的李亨与玄宗一同出逃，但他并没有和玄宗一同去四川，反而去了灵武。在之后，宦官李辅国力劝李亨即皇帝位，鼓舞天下人心。李亨也觉得玄宗不是很待见他，太子不是个稳固的位子。因此即皇帝位，那么李辅国自然也成为了肃宗身边最信得过的人。回到长安之后，唐朝中央的大部分政令、军令皆出自李辅国之手，更重要的是李辅国自此开始掌握了禁军。这无疑将皇帝的身家性命，都交到了宦官手上。
肃宗死后，太子李豫即皇帝位。但是，由于肃宗张皇后无子，担心李豫即位后会对他不利，因此准备密谋另立其他皇子为皇帝，如此她便可有定鼎之功，以此掌握朝政。不过，此事被宦官程元振侦知，随即告知李辅国，李辅国又告知太子李豫，同时派禁军贴身保护，李豫得以继承大位，是为唐代宗。
唐代宗一朝，宦官更加蛮横。不过，历史对于唐代宗的评价并不低，他在位时期休养生息，一定程度上促进了经济的恢复。而此时的宦官，却有些无所顾忌，李辅国居然和唐代宗说：外面的事交给老奴处理就好了。这是一个明显的越俎代庖的信号。
李豫自然意识到了危机，随即派人暗杀了李辅国。皇帝处理太监专权，居然用暗杀的手段，李辅国死后唐代宗居然还要去慰问，这种滑天下之大稽的事情，恰恰说明了此刻的唐王朝内部，已然病入膏肓了。
李豫去世之后，长子李适即位，为唐德宗。执政初期，严禁宦官专权，同时进行经济改革，著名的“两税法”便出自于德宗朝杨炎之手。面对着日渐骄横的地方节度使，德宗下令削藩。在此过程中，发生泾原兵变，德宗居然连禁军都召集不起来。跟随德宗的，只有几名宦官。德宗光复之后，感念曾经落魄情形，将神策军的指挥权完全交给了宦官。自此，宦官掌握禁军成为定制，那么李唐王室的灾难也随之而来。
唐朝后期，宦官专任的两神策军护军中尉和两枢密使合称“四贵”，他们侵占中书门下的权力，任免宰相，拥立皇帝甚废黜皇帝。在他们的谋和之下，皇帝成了傀儡，而宦官成为了权力的决策者。
随着宦官的权势不断增大，朝中的权力也开始分化。首先来说，南衙北司之争。朝臣为了夺回权力，与宦官展开了斗争。主要的两件事即为“二王八司马事件”与“甘露寺之变”，旨在削弱宦官的权力。但此时的宦官，内外勾结，与地方节度使联系，最终大臣们的反抗，失败了。
此后唐王朝风气日趋腐败，官僚以标榜宦官为荣，与宦官交好，给宦官大量银钱便可谋得肥缺，而这些人任上又不断的搜刮百姓钱财，称之为“债帅”。更有甚者，唐宪宗，唐敬宗皆为宦官所害。
应该说，唐中晚期是中国封建时期宦官专权的顶峰。东汉、明朝所不能及。
唐末大乱之后，地方节度使朱全忠入朝，尽杀宦官，这才结束了宦官专权的局面。只不过，随着朱全忠的入朝，李唐王朝也即将成为历史。