锅炉是利用燃料燃烧释放的热能或其他热能将工质水或其他流体加热到一定参数的设备。锅炉分“锅”和“炉”两部分。“锅”是容纳水和蒸汽的受压部件，对水进行加热、汽化和汽水分离，“炉”是进行燃料燃烧或其他热能放热的场所，有燃烧设备和燃烧室炉膛及放热烟道等。锅与炉两者进行着热量转换过程，放热和吸热的分界面称为受热面。锅炉将水加热成蒸汽。除锅与炉外还有构架、平台、扶梯、燃烧、出渣、烟风道、管道、炉墙等辅助设备。《特种设备安全法》所定义的是指利用各种燃料、电或者其他能源，将所盛装的液体加热到一定的参数，并通过对外输出介质的形式提供热能的设备，其范围规定为设计正常水位容积大于或者等于30L，且额定蒸汽压力大于或者等于0.1MPa（表压）的承压蒸汽锅炉；出口水压大于或者等于0.1MPa（表压），且额定功率大于或者等于0.1MW的承压热水锅炉；额定功率大于或者等于0.1MW的有机热载体锅炉。
锅炉是一种能量转换设备，向锅炉输入的能量有燃料中的化学能、电能，锅炉输出具有一定热能的蒸汽、高温水或有机热载体。热水锅炉热阻与许多因素有关，考虑单位面积内布置的埋管量对换热器换热能力的影响，将此热阻定义为管间热阻。为此即假定水平埋管是由间隔均匀的平行直管道组成的，此时管道间距为1/β。由管道外壁到两管道中间区域的中点的热阻即管间热阻，可以表示为单位长度管子的热阻可近似地表示为rl= rp+rg，折合成单位土壤面积的热阻为r2=rl/β，则由管内流体到热源平面的传热热阻引起的温升。国内循环流化床热水锅炉燃料制备系统的工艺形式以“粗碎＋筛分＋细碎”为基本形式，其他根据每个工程的具体情况和条件适当作以变更或重新组合。常用的几种形式为：
1.“粗碎＋筛分＋细碎”。这种形式可以基本上满足循环流化床锅炉入炉煤的要求。其特点是：系统总破碎比的合理分配；减少燃煤的过渡粉碎，燃料粒径分布基本符合宽筛分分布规律；可选用小规格的细碎机。这种形式可适用于原煤中超出规定粒度的颗粒较多，且50mm以上颗粒占一定比例的系统。
2.“筛分＋细碎”。该形式适用原煤中绝大部分为小于50mm，其中大于50mm的大颗粒含量极少且最大不超过80mm系统。
3.“粗碎＋细碎”。这种形式较适用于原煤粒度较大，煤中杂质较多，原煤水份相对较大，容易造成筛孔堵塞的系统。其缺点是燃料过粉碎现象较严重。
热水作为热媒适用于空调、暖风机、低温烘箱、干燥设备、纺织印染用热水槽及各种低温加热、空调盘管与换热设备等。热水作热媒有以下优点:
热水热媒一般来说热媒温度较低，与烟气的温差较大，锅炉排烟温度相对较低，从而锅炉效率较高。
闭式热水系统补给水量较小，排污率比蒸汽锅炉小得多，水浪费也较小。且对锅炉水质要求较低，水处理费用少。
水的比热容大，系统中热水容量大，蓄热能力强。当热力工况或水力工况短时间发生故障时，不会明显引起供热状况大的波动。
热水供热系统可用泵进行远距离输送，热能损失小，供热半径大，能适应城市集中供热规划要求。热水作为热媒供热的主要缺点是温度较低，传热系数较小，热能利用率比较低。
