古时候的名门望族多有自身的堂号，布衣百姓在称呼这一大家族时，也较常用“某某堂”来替代。对一个大家族而言，堂号有汇集大家族力量、训诫子女不忘大家族之志的效用。
如今，堂号已不再是王室贵族的专享，很多人家在构建新房时，也喜爱立一个牌匾，上书自家的堂号。很多堂号，人们一眼就可以猜到主人的姓氏。如三迁堂，就是说孟氏的堂号；爱莲堂，出自于名篇《爱莲说》，作者周敦颐，爱莲堂自然就是说周氏的堂号。
取堂号，通常都遵照这两个规则。
1、以祖辈知名人士贤士的荣耀事迹为堂号，如“四知堂”、“三迁堂”等，还不得不提一个有趣的堂号。那便是崔氏的堂号——“噤李堂”。大伙儿也许会顾名思义，以为李家和崔家有什么仇怨，于是崔家人要让李家人在自身的地盘噤声。要解释“噤李堂”的来由，还要说到那首名震天下的《黄鹤楼》。
2、以本姓氏的郡望、祖籍为堂号。但这种取堂号亦有“撞名”的难堪。就像天水堂，同时也是梁氏、纪氏、严氏等等的堂号。没办法谁让天水郡是个宝地，很多大家族都在这里定居。何况中华物产丰富，古时候一个城市动辄百万人口，大城市里有成百上千种姓氏都是常事，郡中的豪门望族也不胜枚举，所以出现撞堂号的情况也并不新鲜了。
堂号从字面上看就是厅堂、居室的意思，后来慢慢发展就变成了一个家族门户的代称，也成了家族文化中非常重要的部分。因为在以前，一个家族的人一般都是在一起生活的，所以就了是“四世同堂”的说法。
同一个姓氏的家族成员，集中居住在某几个宅院之中，堂号就成为了这些同族人的共同徽号，所以就与姓氏有关。
回顾历史，我们会看到每个姓氏，每个家族以及每个宗族都会有自己的堂号，而且堂号的历史已经非常悠久了，在我们中国历史社会上有着非常重大的意义和作用。
从某个程度上来说，堂号已经成为了一个家族名誉的代表，整个家族荣辱与共。如果堂号被人侮辱了，就代表整个家族都被人蔑视了，是整个家族的耻辱。
纵观历史，一般堂号的来历可以分为以下几种。以血缘关系命名。血缘关系一直以来都深受大家的重视，再怎么亲密的关系也比不上一家人了，而且以前对于纯正血统非常看重。
除了拥有同一姓氏的人会使用一个或者几个堂号，如果是有血缘关系，但是是不同姓氏的，也有可能使用同一个堂号。根据历史记载，闽粤一带洪、江、汪、龚、翁、方六个姓氏就是共有同一个堂号。
虽然这6个姓氏不同，但是追源溯本，他们都是属于同一个祖先，来自于同一个家族，都是翁氏的后代。还有以地域来命名，也是非常常见的。比如说赵郡李、中山李，太原王、等等。