“五常”即仁、义、礼、智、信,是用以调整、规范君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友等人伦关系的行为准则。
三纲五常
一、含义：
三纲： 君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。 五常： 仁、 义、 礼、智、信。
三纲五常（纲常）是中国儒家伦理文化中的重要思想，儒教通过三纲五常的 教化来维护社会的伦理道德、政治制度，在漫长的封建社会中起到了极为重要的作用。
二、五常具体含义：
（1）、五常： 仁、 义、 礼、 智、 信。
五常又称“ 五典”，即五种行为规则。语出《 尚书·泰誓下》：“狎辱五常”。
[唐] 孔颖达疏云：“五常即五典，谓父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。”
（2）、五常： 据说指“五伦”， 古人所谓 君臣、父子、兄弟、 夫妇、朋友五种 人伦关系。用忠、孝、悌、忍、善为“五伦”关系准则。
孟子认为：君臣之间有礼义之道，故应忠；父子之间有尊卑之序，故应孝，兄弟手足之间乃骨肉至亲，故应悌；夫妻之间挚爱而又内外有别，故应忍；朋友之间有诚信之德，故应善；这是处理人与人之间伦理关系的道理和行为准则。
三、对社会的影响：
三纲在当今社会更应该表现为一种表率和责任，而不是束缚和压迫。“君为臣纲”应该表现为领导要为其他工作人员作好表率。“父为子纲”表现为当父母的要为子女作好表率。“夫为妻纲”就是丈夫要为妻子作好表率。同时，“纲”是可以变化的，人与人之间应当互为表率，互相督促，互相尊重，共同进步。对于五常。常可以是伦常、做人的准则。仁、义、礼、智、信五常，其内涵深刻，它是中国人在几千年历史中积淀的宝贵文化遗产，是传统道德的精华，是衡量人品的标准，它对于维系社会人伦、促进社会进步有重要作用。对于五常的重新认识，我们应该丢掉传统的思维定式，坚持实事求是的态度。不能简单地认为：凡是旧道德就不好，凡是封建社会流行的道德就不好。我们应看到：五常之类的道德并不从属于哪一个阶级，任何一个社会或群体都可以利用和改造这些道德，为本社会和本群体利用。在充分肯定“五常”的同时，我们还可以对其赋予一些新时代的涵义。如爱人，孔子讲“泛爱众”，这个众在现在社会应该是值得爱的人，而不是众生。义，不仅要讲义气，还应注重义气的分寸，坚持适度的原则。礼，应倡导文明礼貌的言谈举止，但应反对复杂的庸俗之礼。智，应努力提高全民的智商和知识储备，提高人们的科学文化知识，而不是耍小聪明。信，在市场经济中最为重要，“人而无信，不知其可”，市场经济要坚持以诚信为本，坚持诚实守信的原则。