人为什么会有情感？对于这个问题的回答五花八门：因为有爱；这是由人的本性决定的；人若没有情感，就如行尸走肉；等等，这些回答都是答非所问，牵强附会。要正确回答这个问题，必须从情感的本质及情感对于人生存与发展的实际意义上考察。
一、情感的本质是什么？
心理学把情感定义为：“人对客观现实的一种特殊反映形式，是人对于客观事物是否符合人的需要而产生的态度的体验”。从这个定义可以了解到：情感是一种主观体验、主观态度或主观反映，属于主观意识范畴，而不属于客观存在范畴。辩证唯物主义认为，任何主观意识都是人对客观存在的反映，情感是一种特殊的主观意识，必定对应着某种特殊的客观存在，问题的关键在于能否找到这种特殊的客观存在。
不难发现，“人对于客观事物是否符合人的需要”实际上是一个典型的价值判断问题，“符合人的需要”就是事物的价值特性，是一种客观存在，“态度”和“体验”均是人对事物的价值特性的认识方式或反映方式，这样，心理学的情感定义又可表述为：“情感是人对事物的价值特性所产生的主观反映”。情感所对应的客观存在应该是事物的价值特性。由此可得
情感的本质：情感就是人类主体对于客观事物的价值关系或利益关系的一种主观反映。
二、情感与价值的辩证关系
情感与价值的关系是主观与客观、意识与存在的关系，而后者是哲学的基本问题，因此价值与情感的关系问题也是价值理论和情感理论的基本问题。价值与情感是一个辩证统一的关系，主要表现在四个方面。
1、情感以价值为基础。情感是人对价值的主观反映，尽管这种反映总会或多或少地存在着一些偏差，甚至还会存在着严重的偏差和完全的颠倒，但从总体上讲，情感的变化总是以价值为基础，主要表现在：情感的基本状态取决于价值的基本状态，情感的总体规模取决于价值的总体规模，情感的变化范围取决于价值的变化范围，情感的作用方式取决于价值的作用方式，情感的强度与方向取决于价值的大小与正负，价值一旦变化，情感迟早要发生变化。
对于商人来说，互利互惠的经济往来是维持和发展彼此情感的客观基础，如果没有这种互惠性，商人之间的情感是不能持久的；对于政治家而言，政治上的相互支持、相互配合是维持和发展彼此情感的客观基础，如果没有这种互助性，政治家之间的情感是不能持久的；对于青年男女而言，工作和生活上的相互支持与配合是维持和加深爱情的客观基础，如果没有这种支持与配合，男女之间的爱情是不能持久的；朋友之间的友情主要取决于他们之间的利益关系，只有不断加深彼此的利益联系，其友情才会越来越深厚，如果彼此产生了根本的利益冲突，则其感情迟早会衰减下来，并最终会转化为仇恨。
2、情感对价值具有反作用。情感对于价值并不是完全被动的，可以产生一定程度上的反作用，主要表现在：⑴情感可以在一定程度上阻止、压抑、诱发、转移、强化或诱导人对某种价值的需要，可以相对自主地选择生存环境和发展方向。⑵人在情感的驱动下，可以对事物施加反作用力，并使之发生价值增值。这是人类与其它动物的根本区别。当然，这种反作用不能任意地和无限地施加，它在整体上受制于或服从于价值对情感的决定作用。
3、情感具有相对独立性。人的情感产生并运行于大脑，这就不可避免地受到大脑内部众多因素的制约和干扰，从而在一定程度上偏离它所反映的价值，这种偏离现象就是情感的相对独立性，主要表现在：时间上的异步性、量度上的差异性、方式上的局限性、机制上的异化性。情感的相对独立性限制了人对于复杂价值关系的应变能力，限制了人对于复杂环境的适应能力，但这将有利于排除各种外部或内部因素对情感运行过程的干扰，有利于保持价值消费活动和价值创造活动的连续性和稳定性。
4、情感与价值存在复杂的对应性。⑴它是一种多元变量的函数对应关系，而不是一种一元变量的函数对应关系。⑵它是一种统计概率的对应关系，而不是一种个体动力学的对应关系。⑶它是一种时间上的同向对应关系，而不是一种时间上的同步对应关系。⑷它是一种联系的对应关系，而不是一种孤立的对应关系。⑸它是一种多形式上的价值对应关系，而不是一种单一形式上的价值对应关系。⑹它是一种多层次上的价值对应关系，而不是一种单一层次上的价值对应关系。⑺、它是针对事物的价值特征，而不是针对事物的其它特征。⑻它是一种动态的对应关系，而不是一种静态的对应关系。⑼它是一种复杂的、对立统一的对应关系。⑽它是一种非线性的对应关系。⑾它是一种三因素的对应关系，而不是一种单因素的对应关系。
三、情感的数学分析
情感和价值观都是人类一种特殊的思维形式，其客观目的在于识别事物的价值关系，用以指导人的思想和行为，对于不同的价值事物形成不同的选择倾向性。研究表明，人们对于事物之间的竞争并不是对其价值量的竞争，也不是对其“价值投入产出比”的竞争，而是对其价值率的竞争,在经济领域就是对于利润率的竞争：事物的价值率越大，价值资源向其分配的方向就越明确，向其流动的速度也就越快，其发展速度就越迅猛。因此事物的价值率是事物非常重要的价值参量，体现了该事物与人之间最为基本的价值关系，它必然会反映到人的头脑中来，价值观的客观目的就是用以反映事物的价值率，即
价值观的哲学意义：就是事物价值率的主观反映值。
然而，仅仅认识事物的价值率是不够的，人仍然无法真正确定对于该事物的价值资源的投入原则（投入方向和投入规模）。理论证明（即中值价值率分界定理）：当事物的价值率大于主体的中值价值率时，主体就会不断扩大其作用规模或增加其价值资源投入量；相反，当事物的价值率小于主体的中值价值率时，主体就会不断缩小其作用规模或减少其价值资源投入量。可以看出，事物的价值率与主体的中值价值率的差值（即价值率高差），是事物最为重要的价值参量，它从根本上决定着人对于该事物基本的“立场、态度、原则和行为取向”，决定着人对该事物的价值投入方式和投入规模，因而必然会反映了人的头脑中来。情感的客观目的就是用以反映事物的价值率高差，即
情感的哲学意义：就是事物的价值率高差的主观反映值。
人对于所有事物所产生的情感可以组成一个数学矢量，称为情感矢量。
情感矢量：人对于所有事物的情感所组成的数学矢量，称为情感矢量，用M来表示，即
M＝｛μ1，μ2，…，μn｝ (1)
其中，μi是指人对于第i个事物所产生的情感。
情感矩阵：如果其中的每个事物又由多个更具体的事物所组成，则人的情感可用一个二维的情感矩阵来描述。
M＝｛μi×j｝m×n （2）
同理，可以定义n维情感矩阵。
进一步发现，情感可以进行各种并集运算、交集运算和合成运算。在此基础上，可以建立起一个完整的情感数学模型。理论证明，情感的强度与事物的价值率高差的对数成正比，因此情感的运算在本质上就是价值的运算。
情感数学模型的建立，为情感机器人的研制奠定了理论基础。如果机器人一旦具有了情感和意志，就能够在复杂的环境条件下，了解和猜测主人的价值取向和决策思路，灵活性、积极地、创造性地进行活动，使其运行过程具有更明确的目标性、更高的主动性和更强的创造性，圆满完成主人交给的各种复杂的工作任务，从而在更大的工作范围取代人。总之，情感不仅是人情味的唯一来源，还是灵活性、积极性和创造性的唯一来源，情感的赋予将使机器人具有了信息的自组织功能，使其具有自我生产、吸收和传播信息的能力，因此情感机器人的出现是人类进入成熟期信息社会主要标志。
四、情感强度第一定律
情感是事物的价值率高差在人的头脑中的主观反映值，虽然，事物的价值率高差在根本上决定着人的情感强度，但在一般情况下，情感的强度并不与事物的价值率高差成正比，而是一种特殊的函数关系。为了探索这种特殊的函数关系，首先了解一般意义的刺激与感受的生理过程及强度定律。
外界某种物理刺激或化学刺激可以引起人的相应感受器官的反映，而每一种感受器官只对一种或两种形式的能量特别敏感，如眼睛对于光能，耳朵对于声能，皮肤对于热能和机械能，舌头对于化学能等。心理学指出，刺激强度与感觉强度服从韦伯定律。
韦伯定律：刺激强度的增加量与刺激强度之比值为一常数，即:
△I/I=Km (3)
这个定律最初是从人的眼睛对光波的感受性研究中得出来的，以后又发现人的其它器官的刺激感受性也遵循这个定律，最后发现整个生物界的刺激感受性都遵循这个定律，因此韦伯定律实际上是一条基本的生物规律。如果把这个定律进行数学变换，可得：
费希纳定律：感觉强度与刺激强度的对数成正比，即:
μ＝KmlogI+C (4)
其中，Km，C为常数，μ为感觉强度，I为刺激强度。
选取一定的刺激强度单位，就可以使费希纳定律变换为：
μ＝Kmlog（1＋I） (5)
情感是一种特殊的主观反映，其发生过程实际上是人脑对于事物价值特性的刺激与感受的生理过程，它与一般意义的刺激与感受生理过程的不同之处在于：刺激信号不是事物的物理或化学特性，而是事物的价值特性，具体地讲就是事物的“价值率高差”（即事物的价值率与主体的平均价值率之差）。这种刺激信号往往是一种抽象化的、复合型的关系信号，它既可以是复合的色彩、形状、体积、重量、声音、图象等物理化学信号，也可以是语言与文字所组成的第二信号系统，这些复合型信号代表着事物的价值特性，而不是代表着事物的某种物理化学特性。当事物的价值特性作用于或即将作用于人时，人脑将以一定的情感强度来感受它。
既然情感的产生过程是一种特殊的刺激与感受的生理过程，那么情感强度与事物的价值率高差的关系同样应该遵循“费希纳定律”，由此可得:
情感强度第一定律：情感强度与事物的价值率高差的对数成正比，即:
μ＝Kmlog（1＋ΔP） (6)
其中，Km为强度系数，ΔP为价值率高差，μ为情感强度。
不难发现：当情感强度很小时，情感强度与价值率高差近似地成正比；当情感强度很大时，情感强度与价值率高差的对数成正比；当价值率高差为0时，情感强度亦为0；当价值率高差趋近于－1时，情感强度趋近于负无穷大。
五、情感的五大功能
情感对于人类的生存与发展具有十分重要的意义，归纳起来，有五个方面的功能。
1、识别价值。帮助人如何来识别价值的大小，具体而言就是识别事物的价值率大小：价值率越大的事物，就越能引起人的正向情感；价值率越小的事物，就越能引起人的负向情感。
2、消费价值。帮助人如何来消费价值。一般来说，具有正向价值的事物能够使人产生愉悦的情感，从而可以加强人对于该事物的消费规模或消费速度；具有负向价值的事物能够使人产生痛苦的情感，从而可以削弱人对于该事物的消费规模或消费速度。
3、计算价值。帮助人如何来计算价值。各种客观事物的价值状态通过情感来识别以后，再通过情感的相应运算方式来计算各种客观事物之间的价值联系，通过意志来计算自己的相应行为所产生的价值，并选择出最佳的行为方案。
4、创造价值。帮助人如何来创造价值。一般来说，具有较大价值率的事物能够使人产生强大的推动力来发展该事物的生产规模；事物的价值率越小，人对于创造该事物的积极性就越低。
5、表达价值。帮助人如何来表达价值的大小。人与人之间为了更好地实现分工与合作，一方面必须及时准确地识别他人的价值状态，另一方面必须及时准确地向他人表达自己的价值状态，包括个人的价值需要、价值观、健康、能力、素质、地位、职业、学识等，这就需要借助语言表情、面部表情、姿态表情、仪表服饰等具体的价值表达方式。
参考资料：①仇德辉著，《统一价值论》，中国科学技术出版社，1998年。