明成祖时期，明朝一度恢复了在越南地区的郡县，依照内地的行政区划模式，设立承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司，越南的正式名称是交趾承宣布政使司，习惯上称为“交趾省”，如四川承宣布政使司，习惯上称“四川省”。可是到了明宣宗时期却不得不放弃交趾承宣布政使司，改“省”为“国”，这究竟是什么原因？点击看大图明代初年，越南处于陈朝统治时期（1225—1400年），明成祖时，陈朝被权臣黎季犛（即胡季犛）所篡，应越南陈朝遗臣的请求，明成祖发兵越南，于1407年将陈朝消灭，据越南史籍《大越史记全书》记载，当时明廷遍求陈氏子孙，欲再立陈氏子孙为国王，复安南国，安南官吏、耆老都说陈氏子孙已被胡季犛所“灭尽，无可继承陈后”，并向明廷提出“安南国本交州，愿复古郡县，与民更新”。其后，明成祖颁下《平安南诏》，声称为了回应安南官吏耆老的请求，便将当地改名“交址”。这就是明朝设交趾省的由来。交趾承宣布政使司自成立后，当地民众起事不断，明廷岁岁用兵。1418年爆发黎利起义，越南各地响应，势力迅速壮大。明朝派兵镇压失利，明军总兵柳升在当地遭到重大挫败，1427年，明朝与黎利议和，明朝撤销交趾布政使司，结束对越南的直接统治。黎利建大越国，定都河内（升龙），史称后黎朝（1428—1789年）。后来，越南被纳入明朝的朝贡体系，安南国一直是明朝的藩属国。黎利塑像，在今天的越南被视为民族英雄这样的人物了。我们在看待这段历史时，一定要跳出现代国际关系的理论框架。无论是中国明朝，还是安南国都不属于具有国际法概念的近代民族国家。明朝是一个“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的中央王朝，内地是郡县，外围是藩属国，按照距离远近或“三年一贡”或“五年一贡”或“十年一贡”。明成祖发兵越南，只是愤怒于黎季犛叛乱，而没有任何主权方面的概念，在找不到陈朝王室后裔的情况下，按照内地的行政模式进行管理，后来因为对越南当地进行直接管理而不得不连年用兵，只好承认后黎朝对越南的统治，废行省改藩国，这本身来说符合明朝的利益，藩属国的重要意义就是“为国藩篱”。明廷并不是没有能力对越南进行直接统治，而是以藩属国的形式存在更符合明朝的利益。
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