“即”与“既”音不同，“即”读jí，“既”读jì ；形有异，“即”右从“耳刀”，“既”右从“无”；义也不一样。
可是，这两个词常见用错，有该用“既”的用了“即”，也有该用“即”的用了“既”。例如：某厂出品的大豆酱包装袋上印着：“本产品有独特的酱香味，即可直接佐餐，又可在烹饪时作调味品，回味无穷。”此处把“既”错成了“即”。
“既”既可作副词，也可作连词。作副词时，1.作“已经”解。多用于固定格式。如“既往不咎”，“一言既出，驷马难追”。2.表示不止一个方面。常用“又”、“也”、“且”等配合使用。例如：“森林既需要水分，又能保持水分。”又如：“松树既不需要谁来施肥，也不需要谁来灌溉。”某厂大豆酱包装袋上的产品说明中的“即”之所以应改用“既”，即因为此处表示“不止一个方面”的意思，用“即”解释不通。作连词时，表示“既然”的意思，用于推论因果复句的偏句，正句常有“则”、“就”等与之呼应。如：“既来之，则安之。”又如：“既要革命，就要有一个革命的党。”
“即”有多个义项：1.作副词，就，便。表示动作发生之快或时间之早。如“招之即来”，“有错即改”，“一触即发”。2.作连词，即使，就是。用于复句的偏句，表示假设让步，正句常有“也”与之呼应。如鲁迅《花边文学·倒提》：“鸡鸭这东西，无论如何，总不过送进厨房，做成大案而已，即使顺提也何补于归根结蒂的命运。”此处的“即使顺提”即表示假设让步。
“即使’与“既然”都是连词，但作用不同。“即使”所表示假设的让步，可以是尚未实现的事情，也可以是与既成事实相反的事情。例如：“即使你当时在场，恐怕也没有别的办法。”“既然”表示先提出前提，而后加以推论。如：“既然知道做错了，就应该赶快改正。”
“即使”也可用“即便”，但不可用“既使”、“既便”。
既，基本字义：
1.已经：既已如此|既得利益|既往不咎。
2.既然，常跟“就、则” 连用：既来之，则安之，既要干，就干好。
3.跟“且，又，也，更” 等配合，表示两方面同时存在：既勇敢又机智|既聪明又用功|既快且好|既要保增长，更要防风险。
既 jì〈动〉会意。甲骨文字形，左边是食器的形状,右边象一人吃罢而掉转身体将要离开的样子。本义：吃罢，吃过。
“既,小食也。”《说文》。罗振玉曰:“即，象人就食，既,象人食既。许训既为小食，义与形不协矣。”
“秋，七月，壬辰，朔，日有食之，既。”《春秋·桓公三年》。杜预注:“既,尽也。”
常用词组：
既成事实 既定 既而 既来之，则安之 既然 既是 既往 既往不咎 既有今日，何必当初
即，基本义是：
接近、靠近、走向，与“离”对举。
表示就，立刻，现在常用作连词，同“则”。那就。常用词组“即使”。同时即字还有动词、名词、副词、介词的不同用法。
即 jí 〈动〉会意。甲骨文作坐人形(后讹为卩)面对食器(皀)会意。本义：走近去吃东西。
“即，就食也。”《说文》
1. 就是。2. 当时或当地。3. 就，便。4. 假如，倘若。5. 靠近。6. 到，开始从事。
常用词组：
即便 即或 即将 即景 即刻 即令 即期 即日 即如 即若 即使 即位 即夕 即席 即席发言 即行 即兴 即兴表演 即以其人之道，还治其人之身