《孙子》是春秋末年孙武的军事著作。《孙子》全书共十三篇，六千字左右，它的出现标志着中国古代较系统的军事思想体系的基本形成。
1."兵者国之大事"的慎战思想。《孙子》开始就写道："兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。"在这里，孙武把战争同国家的存亡，人民的生死紧密地结合在一起，体现了他对战争问题的高度重视。
孙武将战争同"利"的观念联系起来，明确提出：非利不动，非得不用，非危不战"。由此出发，孙武把"合于利"还是"不合于利"作为国家是否进行战争的客观标准。孙武所谓的"利"，即物质利益，具体地说就是"掠乡分众，廓地分利"。
孙武重视战争，但并不主张好战，他对战争采取了慎重的态度，他认为："亡国不可以复存，死者不可以复生"，因此，任何人都不能凭自己的主观愿望，好恶情感而轻率地发动战争。"主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。"一语，即是孙了慎战原则的扼要概括。
2.对战争胜负诸因素的认识。战争既是"国之大事"，那么对它就不能不进行认真的考察。然而，又以哪些方面来考察决定战争胜负的因素呢？孙武认为："经之以五，较之以计，而索其情，......吾以此知胜负矣。"即通过对五个方面的基本因素的分析，从中把握战争发展的真实情况，以判断战争的胜负。
3."文"、"武"结合的治军思想。孙武说："合之以文，齐之以武，是谓必取。"所谓"文"，即指运用政治教化等手段管理军队；"武"即指用军纪、军法军令等来约束军队。认为只有两者相结合，才能治理好军队。在"文"的方面，孙武主张"爱卒"，"善俘"。在"武"的方面，孙武提倡"信赏"，"赏其先得者"；"明罚"等等。认为"卒未亲附而罚之，则不服，不服则难用；卒已亲附而罚不得，则不可用也。"孙武还认为平时应注意加强对士兵的教育训练，"令素行以教其民，则民服；令不素行以教其民，则民不服。令素行者，与众相得也。"
将才思想也是《孙子》治军思想的一个主要内容。
4.作战指导思想。《孙子》在作战指导上追求的最高理想是"不战而屈人之兵"。孙武所谓的"不战"，就是要做到"兵不顿而利可全"，为此，他推崇"伐谋一伐交"的"全胜"战略。
5.攻防理论。《孙子》对攻防理论的论述是比较深刻的。它认为防守是造成自己不为敌人所胜的最好作战形式，进攻则是战胜敌人，夺取胜利的最好形式："不可胜者，守也；可胜者，攻也。"理论依据是，首先，防守的主动权在自己手中，这就能"先为不可胜，以待敌之可胜；不可胜在己，可胜在敌。"其次，"守则有余，攻则不足"，同样的兵力，用于防守则兵力显得有余，而用于进攻则会感到不足。
《孙子》的产生标志着中国古代军事思想的形成和成熟，它不仅在中国，而且在世界军事史上都具有重要的历史地位，对后世军事思想的发展产生过极其深远的影响，《孙子兵法》是中华文明史上的一大瑰宝，它的许多基本理论原则直到今天仍闪烁着真理的光芒，值得我们给予批判地继承。