当我们谈论美国的“文科”教育时，我们应该谈论美国的“文科”教育。这是一个我们必须首先纠正的想法。我们中国人理解的文科与美国大学提供的文科教育不同。
在中国的大学里，谈到文科，我们的第一反应肯定是文学、历史和哲学。同样，谈到科学，我们的第一反应是数学、科学和文化。文科学生和理科学生似乎是来自不同星球的物种，它们是不相容的，自然分离的。
然而，谈到美国的综合性大学，尤其是较好的大学，我们中国人认为文科和理科都是在同一个学院，叫做文理学院(School of Liberal Arts)，甚至还有文理学院(Liberal Arts College)，它主要是本科教育，规模小而精。
那么，在“文科中立”的综合性美国大学中，与文科学院的对应关系是什么呢？法学院、工程学院、商学院、音乐学院等。很容易看出这些学院强调应用和专业。
以哈佛大学(Harvard University)为代表的美国顶尖大学，在本科阶段不需要你拥有专业意义上的专业，而是希望你能够涉猎广泛的知识，经过4年的学习和积累，成为一个成熟、有知识的人，然后学习专业学科(法律、医学、商业等)。)。换句话说，哈佛故意不让你成为大学水平的专家。
不仅哈佛大学，而且美国顶尖的综合性大学和文科学院都遵循这一教育理念。
由于中国的文科教育还处于起步阶段，目前的中文翻译相当混乱，有的翻译成“文科教育”，有的翻译成“通识教育”或“文科教育”。
在中国传统观念中，文科学生毕业后很难找到合适的工作。然而，哈佛大学教育与经济学副教授大卫·戴明(David j Deming)进行的一项研究发现，在过去30年中，就业和工资增幅最大的工作要求求职者具备所谓的软技能和思维能力，这正是文科学生擅长的。
与中国文科学生的悲惨境遇不同，美国文科学生似乎是不可战胜的，到处“横着走”。这是为什么？中美文科有很大的不同谈到美国的文科教育，更准确地说是美国的“文科教育”。我们传统上认为的文科实际上不同于美国大学提供的文科教育。
在规模虽小但很好的美国文理学院，它专注于本科教育，我们中国人所知道的文科和理科被安排在一起。在美国一些顶尖的综合性大学，学生们并不急于确定方向。在本科的早期阶段，学生不需要指定他们的专业，但是可以更广泛地接触各种知识类别。当你成为一个拥有相对完整知识体系的成熟人后，你可以学习专业学科。
文科与文科兼容的文科教育在美国，顶尖的综合性大学和文科学院都倡导教育哲学——文科教育。“文科教育”一词来源于文科教育，后者通常被翻译成文科。它的狭义概念主要是文科，包括数学。广义的概念包括我们所知的艺术和科学，即艺术和科学。
博雅教育旨在培养全面、完整、自由和杰出的人才。这个人有能力在社会的许多方面发展。这些能力与具体专业无关，但具有普遍性，如仔细思考、一流的口才、强壮的身体、广博的知识等。例如，如果你的本科生在哈佛学习，你的专业是化学，那么你的化学课程只占所有课程的40%。这就是我们所说的文科教育。它倡导学生知识获取的普遍性、多样性和均衡性，而不是限制学生的知识，造成局部学科现象。因此，挖掘每个学生的潜能，提高他们的综合素质，涉猎广泛的知识，最大限度地发挥他们的才能，是不可逆转的趋势。我希望在不久的将来，我们的文科学生也能成为“热门商品”。