太平天国运动是史书巴不得被淹没的历史,更不太可能记述女将军苏三娘了。遍查史书野史秘闻,这名曾经天地会“广义堂”的女中豪杰、之后太平军的巾帼英雄,再没留有其他确凿的记述,好像从此杳无音讯。
苏三娘神秘地出现,又悄悄地隐去,给后代留有了一个又一个唏嘘不已的谜。在电视连续剧《天平天国》中,苏三娘和罗大纲是水寇头目,并且是夫妻,洪秀全在金田起义前将其劝入义军。1855年8月被湘军伏击,罗大纲死,苏三娘被包围后亦自尽。
苏三娘,生卒年不详,本姓冯,名玉娘,高州人氏。苏三娘是太平天国运动女将领,一个传奇式的人物,有说法是她于道光初年(1821年)前后出身于农家,身材魁梧,练就了一身好武功,还开了一家小酒馆。
十几岁便嫁给灵山县的生意人苏三,苏三娘随夫姓,丈夫名叫苏三(又称苏三相),所以她被人称为苏三娘。苏三娘的真实姓名早已不能考证,一讲原本姓冯,叫冯玉娘,史籍上有关于她的籍贯记述都是模棱两可,一说成广东高州人,一说是广西灵山县石塘镇苏村人。
道光二十九年(1849)冬,她率天地会两千多人到武宣东乡墟加入太平军,参与金田起义,追随洪秀全转战沙场,立下汗马功劳,位至女军军帅。在守永安、围桂林、打长沙、攻武汉、破南京等战争中,她骁勇善战,攻无不克。入南京城后,苏三娘曾任女营副总管,帮助洪宣娇监管女营。