音乐风格分类是通过曲调、节奏、音色、力度、和声、织体和曲式等富有个性的结合方式进行分类，但主要的分类方式指的是曲调。其中摇滚乐最受欢迎。
摇滚乐的正式产生是在50年代中期，但是这个名词却在50年代初期就已出现。1951年，克利夫兰电台唱片节目主持人艾伦·弗里德从一首节奏布鲁斯歌曲《我们要去摇，我们要去滚》（We're Gonna Rock ，We're Gonna Roll）中创造出了”摇滚乐“（Rock n' Roll）这个名词。
1955年7月，《昼夜摇滚》在波普排行榜上获得第一名，标志着摇滚时代的到来。它的演唱者比尔·哈利，也因此成了青少年崇拜的第一个摇滚乐偶像。从此，摇滚乐开始风靡美国。
摇滚乐分为重金属、另类金属、独立摇滚、工业金属、后车库、前卫金属、黑色金属、哥特金属、朋克、蓝调摇滚、无政府主义朋克、英伦摇滚、凯尔特摇滚、华丽摇滚、复兴朋克、山地摇滚、艺术摇滚、迷幻摇滚、东方摇滚、说唱金属、硬金属、流行金属、武侠摇滚等诸多流派。
音乐风格分类：流行、摇滚、嘻哈、爵士、蓝调、古典、朋克、金属、拉丁、雷鬼、新世纪、乡村音乐、电子舞曲、民谣。其中，流行、嘻哈、民谣最受欢迎。
1、流行音乐
与高雅音乐相比，流行音乐的歌词相当浅显易懂，没有任何理解的障碍，这是流行音乐得以流行的必要条件。
相反，如果歌词意义隐晦、诘屈聱牙，那么这些音乐便很难在文化水平相对不高的大众层面广泛流传开来。从专业演唱的角度看，流行音乐音域较窄，也最适合未经过专门声乐训练的普通听众演唱，这又促成了"流行音乐"的流行。
流行音乐之所以流行很大程度上还在于它真正地走进了人们的内心，音乐内容通俗易懂、贴近人们生活是流行音乐得以流行的另一重要原因。
2、摇滚
说到听摇滚，人们立即就想到会场上疯狂的听众与同样疯狂的乐手。诚然，优秀的表现力与表演性让摇滚更具非凡的感染力。
但是，人们越来越注重那会场的氛围，疯狂加花的架子鼓与超强震撼的吉他solo，反而忽略了摇滚本身的涵义。你也可以拿摇滚当流行音乐来欣赏，但是摇滚有着更实质的内在等着你去发现并且爱上他。
这就是摇滚本身想要表达的意思，摇滚不仅是一种音乐形态，实际上它是一种'人生态度和哲学'"。
3、民谣
民间流行的、赋予民族色彩的歌曲，称为民谣或民歌。民谣的历史悠远，故其作者多不知名。民谣的内容丰富，有宗教的、爱情的、战争的、工作的，也有饮酒、舞蹈作乐、祭典等等。
民谣表现一个民族的感情与习尚，因此各有其独特的音阶与情调风格。如法国民谣的蓬勃、意大利民谣的热情、英国民谣的淳朴、日本民谣的悲愤、西班牙民谣的狂放不羁、中国民谣的缠绵悱恻，都表现了强烈的民族气质与色彩。
简单来说音乐分为古典音乐和现代音乐。
现代音乐风格最受欢迎。
古典音乐就是我们所知道的古典乐器演奏，美声演唱，民歌，以及各种地方唱法音乐形式，如京剧，越剧，评剧等，还有现在所说的原生态唱法也属于这一类。
现代音乐一般指代流行音乐了，曾有位作曲家把20世纪的世界流行音乐分为两大类，一是欧美流行音乐，如 《我心永恒》。另一个是以俄罗斯风格为代表的流行音乐如《莫斯科郊外的晚上》。
现在的音乐越来越多元，新的音乐形式也不断涌现，各种音乐形式也不断融合，所以分类已经不那么严格了，著名音乐人朴树的歌是个很好的教材，他的属欧美风格，他的《白桦林》又有俄罗斯歌曲情调，同时他的很多歌也有自己的风格。
现在我们所接触的流行音乐已经另成一派，在它之下有着很多音乐的杂和，通俗，民族，摇滚，R&B ，HipHop,说唱，和其他一些形式。
音乐风格分类：古典主义音乐、浪漫主义音乐、巴洛克音乐、Gregorian Chant、乡村音乐、爵士音乐、摇滚音乐、重金属音乐、朋克音乐、电子音乐、灵乐。最受欢迎的是浪漫主义音乐。
1、古典主义音乐
17世纪流行在西欧、特别是法国的一种文学思潮。因为它在文艺理论和创作实践上以古希腊、罗马文学为典范，而被称为“古典主义”。在法国，从17世纪初年至1660年左右，是古典主义逐步形成的阶段，主要表现为古典主义文学语言的定型和各种文学作品体裁的确立。诗人马莱伯和语法家沃日拉等在这方面起了很大的作用。
2、乡村音乐
乡村音乐最早叫山区音乐，这种音乐形式的形成始于20世纪20年代的美国南方各州农业地区。它是英国移民流传下来的，自然也就带有许多英国民歌的风格。后来又受到其他民族音乐的影响而发展起来，直到第二次世界大战以后才开始流行全美国，被称作为乡村音乐。
3、摇滚音乐
50年代开始流行音乐呈现一种多元化的趋势。摇滚音乐的主要音乐风格是黑人音乐与南方白人的乡村音乐的融合。其形式以歌唱为主，音乐用电吉它、萨克斯、电贝司、键盘乐以及爵士鼓伴奏。
4、爵士音乐
爵士音乐是19世纪末在新奥尔良首先发展起来的。爵士音乐形成的主要来源是布鲁斯和拉格泰姆。布鲁斯的原意是哀怨、忧郁之意，是从黑人的劳动号子演变而来，大部分的布鲁斯的歌词内容是以反映黑人的生活为主。
音乐风格分类：trip-hop、world music、new age、acappella、bossa nova、dub。
bossa nova风格最受欢迎。
bossa nova是种带 jazz味道的巴西音乐， 1950年代作曲家antonio carlos jobim将巴西音乐节奏与美国西岸 cool jazz混合而成，柔和、舒服、轻松、懒洋洋、浪漫乃特色。每两个 bar的第 1,4,7,11,14拍为重拍。
歌手 joao gilberto的纯厚歌声是 jobim音乐的出色拍档， 50年代中期传入美国后大受欢迎，其它著名 bossa nova乐手有 charlie byrd,stan getz和 astrud gilberto等，最著名的歌曲为 "the girl from ipanema"。
1950年代末期Bossa Nova在巴西兴起。1959年，法国导演Marcel Camus执导的巴西电影《黑色奥菲斯》(Black Orpheus)勇夺康城电影节、奥斯卡、金球奖三项最佳外语片奖。
带有Bossa Nova风格的电影主题曲《A Felicidade》和《Desafinado》风行一时，人们开始对Bossa Nova产生兴趣。1960年代美国更掀起一阵Bossa Nova风潮，最后风靡了全球，影响了70、80年代的电影配乐及流行音乐。
正统的Bossa Nova节奏柔和但弹奏有力。它源于巴西的桑巴，有着一系列非洲音乐的不规则的节奏模式(Rhythempattern)使用任何各种打击乐器。
如锡罐，手鼓，扭铃。Bossa Nova的先锋人物把去除了桑巴音乐中的嘈杂声和复杂性，降低了音量却仍保持其优美的音律。