齐国的大将田忌很喜欢赛马。有一回他和齐威王约定，进行一场比赛。
他们把各自的马分成上、中、下三等。比赛的时候，上等马对上等马、中等马对中等马，下等马对下等马。由于齐威王每个等级的马都比田忌的强，三场比赛下来，田忌都失败了。田忌觉得很扫兴，垂头丧气地准备离开赛马场。
这时，田忌的朋友孙膑从人群中走出来，拍着他的肩膀，说：“从刚才的情况看，齐威王的马比你的快不了多少呀……”
孙膑还没有说完，田忌看了他一眼。说：“想不到你也挖苦我呀!”
孙膑说：“我不是挖苦你，你再同他赛一次，我有办法让你取胜。”
田忌疑惑地看着孙膑，“你是说另换几匹马吗?”孙膑摇摇头，说：“一匹也不用换。”田忌没信心地说：“那还不是照样输!”孙膑胸有成竹地说：“你就照我的主意办吧。”
齐威王正在得意洋洋地夸耀自己的马，看见田忌和孙膑过来，便讥讽田忌：“怎么，难道你还不服气?”田忌说：“当然不服气，咱们再赛一次!”齐威王轻蔑地说：“那就来吧!”
一声锣响，赛马又开始了。
孙膑让田忌先用下等马对齐威王的上等马，第一场输了。
接着进行第二场比赛。孙膑让田忌拿上等马对齐威王的中等马，胜了第二场。齐威王有点儿心慌了。
第三场，田忌拿中等马对齐威王的下等马，又胜了一场。这下，齐威王目瞪口呆了。
还是原来的马，只是重新选择了一下比赛对象，田忌便以胜两场输一场的战果，赢了齐威王。
凡是具有小学文化程度的中国人，差不多都熟悉这个古老的哲理故事《田忌赛马》。这个故事蕴含着许多哲理，其中最重要的一条，便是成功在于选择。选择得当，可以变弱为强，可以以少胜多；选择失当，则会坐失良机，甚至变利为害。
当今时代如万花筒一般，瞬息万变，它既让人眼花缭乱，又给人无数机会。似孙膑者，借势而起，扬长避短，由弱变强，甚至创造出石破天惊的壮举；似田忌者，空怀雄心，举足无措，坐失良机，留下千古遗恨。十年的中国改革，为解释这一复杂现象加了多么丰富的注脚!
实际上，千百万初中毕业生们，在他们15岁的年龄，不正经历着重大的选择吗?无须动员，无须声张，这悄悄逼近的选择却迫在眉睫。不论是主动的，还是被动的，不论是坚定的，还是困惑的，选择总是势在必行。