丰都鬼城旧名酆都鬼城，要说清楚丰都被讹传为鬼城，最早的历史渊源，恐怕要从巴蜀氐羌部落第一代鬼帝——土伯住在“鬼国幽都”说起：
1、巴蜀氐羌部落
据有的历史学家考证，原住在甘肃南部天水一带，由于公元前第十世纪至前九世纪，中国的气候有一次大的变化，西周初年的气候是比较暖和的，但不久就恶化了。《竹书纪年》上记载周孝王时，长江的支流汉水，分别在公元前903年和897年有两次结冰，结冰之后，紧接着就是大旱。
这就表示，公元前第十世纪有一个寒冷期，大约延续了一至二个世纪，到春秋时期，气候才温暖起来。因为这个寒冷期，原住在陇南，分布在今天甘肃、陕西、四川交界处的氐族大举南迁。其中一支经汉水流域而下与巴部落结成了联盟。今湖北襄阳有樊城，应是南迁中氐族樊姓中的一支。另一支经嘉陵江流域而下，迁到川北，川东北地区的“板盾蛮”，就包括了出于氐羌系的部落。
2、氐羌部落南迁
东至今天湖北、湘西；南至四川西部直至云南东北地区。巴人活动中心在殷商至春秋时代，主要活动于汉水流域，后因楚的侵逼才西迁入四川。进入四川后建立巴国，强盛之时，川东南、湘西皆为其南境。古巴蜀氐羌部落又称为鬼族的两支部落，在长期的交往中，因皆信鬼巫，产生了一个共同信仰的原始宗教神—土伯，被称为巴蜀两族的第一代鬼帝，这位鬼帝住在幽都。
东汉高诱注《淮南子．坠形篇》称：“古之幽都在雁门以北。”一个“幽都”，一个“雁门以北”，就难以说清了，古有幽都在幽州，雁门指的是山西雁门关一带；然而巴蜀氐羌鬼族又不可能在北方，因此有人认为这个“雁门以北”是在今四川境内。丰都古时曾作过巴蜀别都，后来即被传为“鬼国”的“幽都”。这个“鬼国幽都”大概就是说“鬼族的首都”吧。
3、鬼族信巫
肯定有巫术；鬼族有原始宗教，肯定要树立一个神，这个神就是第一代鬼帝，土伯就这样在古丰都大地上被传为第一神。也许有人认为这是无稽之谈，不过后来张道陵在四川创立的“五斗米道”又称“鬼道”，张天师又吸收氐羌部落的巫术作为他驱鬼治病的法术；后来道教又封酆都为游治之一，其间与巴蜀第一代鬼帝被传为住在古酆都是有内在联系的。
扩展资料：
主要景点：
著名景点有奈河桥、鬼门关、十八层地狱、哼哈祠、报恩殿、望乡台等，每一个景点都演绎着“惩恶扬善”这一鬼城民俗文化真谛。其中“阴曹地府”塑像群分别模拟人间诉讼、法庭、监狱等，构思奇特，神态逼真，集中反映了中国人的神和鬼、天堂和地狱的观念，名山上还有苏轼、陆游、范成大等历代名人的碑刻题咏 。
丰都鬼城景点独特，内涵丰富。有全国重点风景名胜区，长江三峡景区名胜古迹名山，有国内最大的鬼神动态人文景观鬼国神宫；有国家级森林公园双桂山，还有堪称世界之最的鬼王石刻，中国规模最大、数量最多的汉墓群，惊险刺激的龙河飘流，风景优美的四坪低海拔森林公园休闲度假。
主要景观有：
丰都名山、双桂山、“鬼国神宫”、“阴司街”，是 国内最大的鬼神文化人文景观，也是西南地区最壮观的动态人文景观，这里还有建筑奇特壮观，密集程度大，时代跨度大、文化价值高，在全国实属罕见的汇南汉墓群；有正在施工建设中的树人大鬼石刻，还有低海拔（海拔380－520米）的四坪森林公园，有三抚原始林场，龙河风景区（溶洞、漂流）等自然景观。
名山景区林木苍翠，建筑精美，磐鼓晨钟，江山一脉；朝霞夕照，风光醉人，庙 宇殿堂神像森罗，楼台亭阁依山而立；名人骚客流墨遗雅，碑刻诗联韵味隽永。主要景点有全国最大的民俗文化动态人文景观鬼国神宫，“阴曹地府”塑像群分别模拟人间诉讼、法庭、监狱、酷刑等，构思奇特，神态逼真。山上还有苏轼、陆游、范成大等历代名人的碑刻题咏。双桂山国家森林公园毗邻名山。
鬼城仿阳间司法体系，营造了一个等级森严，融逮 捕、羁押、庭审、判决、教化功能为一炉的“阴曹地府”。惩治生前作奸犯科者。虽阎王判官小鬼只传说虚妄，但其惩恶扬善的社会教化功用又为人所称道。
参考资料来源：百度百科-丰都鬼城
关于酆都是鬼城有四种说法由来：
道教之说
东汉末年，张道陵创立五斗米教，因吸收了不少巫术，而被称为“鬼道”，并将道中的巫师称为“鬼吏”。公元198年，他的孙子张鲁在丰都设立道教“平都治”，这里遂成为了道教的传教中心。后来，道教又杜撰出一个“罗丰山”，说它是北阴大帝治理的鬼都，这位北阴大帝是道教的第七级中心神，专管地狱。在北魏地理学家郦道元的《水经注》中，称丰都居道教七十二福地的第四十五位。在酆都城有一座景色优美的平都山，是道教七十二福地中的第四十五福地。根据东汉的《列仙传》和晋朝葛洪的《神仙传》书中所言，在汉代，曾有王方平和阴长生等人。
于是，这种神仙人鬼混杂的道教信仰，促成了“鬼城”的形成。
鬼帝之说
当人类社会还处在上古时代的时候，由于科学不发达，在遇到一 些大自然现象的时候无法做出正确的解释，认为这一切是由鬼神在主宰。而巴族和蜀族是以氐、羌两个部落为。东周时，丰都曾为巴子别都，随着巴蜀两族的不断交往，政治、经济、文化、思想、习俗相互渗透，于是产生了一个共同信仰的宗教神——土伯，这就是巴蜀鬼族的第一代鬼帝。这位鬼帝就住在幽都，至今丰都还留有“幽都”遗迹。
佛教之说
“阎罗王”本是梵文的音译，原为古印度神话里管理阴间之王。佛教沿用此说法，称为管理地狱的魔王。传说他手下有十八判官，分管十八地狱。据《一切经音义》称，“阎罗王”即“平等王”，他能平等治罪。
成仙之说
这是丰都最广为流传的说法。早在公元270年左右，晋人葛洪在其《神仙传》中就有关阴、王成仙的说法。
传说在汉朝时候，有两位方士，一位叫阴长生，是刘肇皇后的曾祖父；一位叫王方平，官至朝中散大夫。他们因不满社会现状，双双先后来弃官到此修道，最後终于魏青龙初年得道成仙，升天而去。
随着二位仙人的名声日盛，招引了不少仙人到此来拜访。如传说中的麻仙姑，就曾来拜访过王方平，可惜没遇上。直到现在还留有她住过的“仙姑岩”、“麻姑洞”等遗迹。此外，吕洞宾也曾拜访过王方平和阴长生。
到了唐朝，他们二人被人讹传成了“阴王”，又误作为“阴间之王”，因此他们居住的地方──酆都，进而成为阎罗王所主宰的阴曹地府了。
酆都城是阳间的“鬼城”和“十八层”因此，原来充满仙气的平都山渐渐渐地被鬼气所笼罩了，一大群的阴间鬼神纷纷涌进鬼国的京都──酆都，使这个地方成了阳间的阴曹地府。
後来，又加上《西游记》、《钟馗传》等小说的夸张渲染，酆都城是鬼城的说法越来越普遍，假的也成了真的。最後，成了真正的"鬼城"。
自宋朝以来，人们藉著自己心中对阴曹地府的揣想，在此处修筑了一套如冥府般的建筑，使酆都更成了名符其实的鬼城。