这首诗分两大部分。前一部分写农民在北风如剑、大雪纷飞的寒冬，缺衣少被，夜不能眠，他们是多么痛苦呵！后一部分写自己在这样的大寒天却是深掩房门，有吃有穿，又有好被子盖，既无挨饿受冻之苦，又无下田劳动之勤。诗人把自己的生活与农民的痛苦作了对比，深深感到惭愧和内疚，以致发出“自问是何人？”的慨叹。
古典诗歌中，运用对比手法的很多，把农民的贫困痛苦与剥削阶级的骄奢淫逸加以对比的也不算太少。但是，象此诗中把农民的穷苦与诗人自己的温饱作对比的却极少见，尤其这种出自肺腑的“自问”，在封建士大夫中更是难能可贵的。
除对比之外，这首诗还具有这样几个特点：语言通俗，叙写流畅，不事藻绘，纯用白描，诗境平易，情真意实。这些特点都体现了白诗特有的通俗平易的艺术风格。
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【话外音】：
诗文中作者感慨说：在这数九隆冬、天寒地冻的日子里，农民尤其辛苦。这时的我，住在温暖的房子里，深掩着门，寒风无法吹进，坐着的时候穿着裘皮衣，睡下盖着绸子被，坐卧都很暖和。既无饥冻之苦，又不下地干活，和那些严冬之下仍在辛苦干活的农人比较，我实在惭愧，我这算是什么样的人呢？在古代，一个封建士大夫阶级的知识分子，如此同情农民的疾苦，在好几篇诗作中，屡屡自剖自责，实难能可贵。
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