第一次工业革命代表人物是：瓦特。
詹姆斯·瓦特（
James Watt，1736年1月19日 —
1819年8月19日）是英国著名的发明家，是工业革命时的重要人物。1776年制造出第一台有实用价值的蒸汽机。以后又经过一系列重大改进，使之成为“万能的原动机”，在工业上得到广泛应用。他开辟了人类利用能源新时代，标志着工业革命的开始。后人为了纪念这位伟大的发明家，把功率的单位定为“瓦特”。
第一次工业革命主要的发明如下：
时间 发明人 发明
1733年凯伊·约翰飞梭
手工织机是将梭子从一只手传递给另一只手，因此纺织的幅度不能够超过手臂的长度。1733年英国制梭工人凯伊（公元1704—1764）发现了这一存在的问题并由此发明了飞梭，只要织布工人牵动引绳，梭子就可以左右飞穿，这样就可以织出更为宽幅的织品，并且大大提高了织布的速度。1760年，凯伊的儿子进一步加以改进，提高了飞梭的性能。
1764年詹姆士·哈格里夫斯珍妮纺纱机
珍妮机的发明是由织布工人哈格里夫斯改革了旧式纺车，并于1765年发明了珍妮机，在1768年正式开始使用。他将水平放置的单锭纺车改造成为树立的由多个纱锭构成的新式纺纱机，珍妮机的发明使得当时最初的8个纺锤扩展到了80个纺锤，到之后不断增多的纺锤数量。
但是哈格里夫斯也遭到了同许多其他的发明家一样的命运。纺纱工人闯入他的家，捣毁了他发明的机器。机器的发明导致手工技术工人技能作用的降低和失业，由此而引起的对于机器发明的抵制，这种事情在工业革命初期是屡见不鲜的。
1769年阿克莱特水力纺机，被誉为“近代工厂之父”
1785年 瓦特 改良蒸汽机
1778年 约瑟夫·勃拉姆抽水马桶
1779年克伦普敦走锤纺骡
1785年卡特莱特动力织机
1796年塞尼菲尔德 平版印刷术
1797年 亨利·莫兹莱 螺丝切削机床
1802年詹姆斯·瓦特改进了牛考门蒸汽机
蒸汽机的发明首先产生于煤矿井排水的需要。煤矿的发展是由钢铁工业所带动的。钢铁工业里的炼钢环节需要融化铁，融化铁又需要大量的热量作为融化的条件。在那个时代，热量主要来源于燃烧木材，这样对于木材的需要不断升高，导致树木的荒芜。当树林的一点点消逝的时候，人们将新的动力源泉转向了矿区，于是人们开始挖矿事业。当矿越挖越深的时候，地下水就不断的涌出，刚开始人们依靠风力和水力来控制不断涌出的地下水，随着矿井越挖越深，越来越多的地下水也不断的涌出，风力和水力的动力难以满足，于是人们就需要更为强大的动力系统，也就是蒸汽抽水机。
蒸汽技术的开始并不是从英国开始的，而是从前50年
古希腊的希罗，他发明的一种装置，利用蒸汽喷射的反冲力而轻轻的带动圆球转动。
达芬奇在，将水滴到一个灼热的表面，利用水汽化所产生的骤然膨胀把炮弹射出。萨夫里在1698年发明了“矿山之友”，应用与矿山抽水的蒸汽泵。纽可门于1712年发明了活塞式
大气压蒸汽机，被应用于各国，他的效率是马提水的3倍，但是成本却是马提水的三分之一。
如果说纺织机的技术依靠的是工匠的技艺的话，那么，瓦特发明的蒸汽机就是受到了科学的指引。瓦特是原
格拉斯哥大学的仪器修理工，他在修理期间，发现动力机的效率低，仅仅为1%，经过研究并发现了其中的原因。瓦特在潜热、外冷凝器、精密加工、油润滑、设置绝热层，由此几项的改革，使得瓦特发明的蒸汽机在效率上提高到了3%以上。
经过瓦特发明和改进的蒸汽机很快的被应用于矿山的工作。1780年，已经制成了40台蒸汽机。到了1784年，瓦特有获得了一项专利，即双向动作的蒸汽机。此活塞的往复运动均由蒸汽来推动，瓦特还采用了连杆、飞轮等，后来又发明了离心调速器。
从此，动力机、传动机、工作机组成的机器生产系统，这是技术史上的一次伟大的飞跃。1785年，第一批新设计的蒸汽机交付到纺纱厂使用，从此由原来的300-400只纱锭，转到了当时的10000只纱锭。到了1800年，瓦特的专利失效了，无数生产制造的蒸汽机厂纷纷的建立起来了，以及由此引发的酿酒、磨粉、造纸、制革等部门。使新的行业不断的涌现出来。转至1821年，英国已经有将近1500台左右的蒸汽机投入到了使用之中，工厂也由于没有水力的限制，所以不再受修建地点的限制了。
1807年富尔顿蒸汽轮船
1812年 特列维雪克 科尔尼锅炉
1814年史蒂芬孙蒸汽机车
1815年 汉·戴维 矿工灯
1844年 威廉·费阿柏恩 兰开夏锅炉