海葵和
寄居蟹、蚂蚁和
蚜虫、牛鸟和牛鹭，没有达到彼此相依为命的程度，有人把它称为原始合作。
白蚁和披发虫的关系称为专性共生，以至于一方失去另一方则不能生存。
还有一种共栖，对一方有利，而对另一方无害，如织巢鸟将鸟巢安在
胡蜂巢上方，以防止
猛禽攻击雏鸟，织巢鸟与胡蜂相安无事。另一个例子是俪虾终生生活在一种深海矽质海绵的中央腔里，这种海绵叫偕老同穴
相互依存（interdependence）解释组织间关系的一种概念，潘宁认为:组织间的相互依存即组织的行为，这种行为会对其他组织产生影响，可分为三种水平，水平相互依存，垂直相互依存，共生相互依存。当组织相互竞争以争夺资源或提供相同的服务时，就形成了水平相互依存，这时的组织体现了市场结构的功能;当几个组织处于一个完整生产链中各不同阶段时候，他们之间就形成了垂直相互依存；当两个组织在功能上相互补充，为第三方提供服务时，他们之间是互惠互利的，产生共生相互依存关系。