主要内容：自己对于生命的思考。 对于福贵的命运悲惨 他的不幸遭遇的思考 数十年来中国老百姓“好死不如赖活着”的生活观。 还可以从作者写作的手法，描写的角度（在描写富贵的人物形象是第一人称之类）以及一些看似轻描淡写但是感觉震撼的…… 背景：作为先锋派作家的
余华，一直致力于创作实验性极强的作品，如《世事如烟》、
《一九八六年》等。进入90年代后，他逐渐认识到“作家的使命……应该向人们展示高尚”，“对一切事物理解之后的超然，对善与恶一视同仁，用同情的目光看待世界”。于是就有了1992年的
《活着》。 《活着》是在一个广阔的历史背景下展开叙述的：从
国民党统治后期到解放战争、土改运动，再到大炼钢铁运动，自然灾害时期……但小说有意淡化了社会政治背景，而更主要的是把它们当作孕育一个个苦难的生存环境，一个个磨练人、考验人的“炼炉”。主人公福贵的一生就挣扎在这样一个个“炼炉”中，他经历了从大富大贵到赤贫如洗的物质生活的巨大变迁，经历了多次运动给他带来的窘迫和不幸，更是一次次目睹妻儿老小先他而去。