明清推行“八股取士”，使科举成为愚,民,政,策。它束缚了人们的思想，阻碍了文,化,教,育,事,业发展，难以满足时代和社,会,发,展的需要。更重要的是难以选拔实用人才，阻碍了整个社会的进步。
科,举,制,度创造了相对公平的竞争环境，起到了一定的选拔人才的作用，推动了文,化,教,育,事,业的发展。对中华,,民,族、亚,洲乃至世界都产生了重大影响，为现,代,选,拔,制,度奠定了基础。西方人将中国的科,举,制,度称之为“中国第五大发明”。
它无疑对中,华,民,族、对全人类都是一个了不起的贡献，明代以前的科,举推动了社,会,进,步，但明清的科,举,制,度则相反。教,育和选,拔,制,度应与时俱进，适,时,改,革，顺,应,时,代和社,会,发,展的需要。
八股文也称“时文”“制艺”“制义”“八比文”“四书文”，是中国明、清两朝考,试,制,度所规定的一种特殊文体。八股文专讲形式、没有内容，文章的每个段落死守在固定的格式里面，连字数都有一定的限制，人们只是按照题目的字义敷衍成文。
八股文是明清考,试,制,度所规定的一种特殊文体。八股文专讲形式、不注重内容，文章的每个段落死守在固定的格式里面，连字数都有一定的限制，人们只是按照题目的字义敷衍成文。八股文最初是写议论文章的一种推荐格式，本身无好坏之分。但后来由于科举考试规定必须采用这个格式，就遭到了很多知识分子的反对。
八股文就成了古代科,举,制,度,弊,端的替罪羊。士人为了挣得功名，皓首穷经，揣磨圣贤的言行和时文的程墨。到了后来，连经书也不读了，只“记其可以出题之篇，及此数十题之文而已”（顾炎武《日知灵·拟题》）。
清代徐大椿有讥刺士人的《道情》说：“读书人，最不齐。烂时文，烂如泥。国家本为求生计，谁知道变做了欺人技。三句承题，两句破题，摆尾摇头，便道是圣门高弟。可知道，《三通》《四史》是何等文章，宋皇、汉祖是那一朝皇帝？案头放高头讲章，店里买新科利器。读得来肩背高低，口角嘘唏。甘蔗渣儿，嚼了又嚼，有何滋味？辜负光阴，白白昏迷一世。就教他骗得高官，也是百姓、朝廷的晦气。”（据袁枚《随园诗话》卷十二引）这类读书人究竟于世何补？
顾炎武《日知录·拟题》愤而指出：“愚以为八股之害等于焚书，而败坏人材，有甚于咸阳之郊所坑者但四百六十余人也。”甚至有人认为，明代亡国，就是用八股试士的缘故。“崇祯末，有人拟一仪状云：‘谨具大明江山一座、崇祯夫妇两口，奉申贽敬。晚生文八股顿首。’贴于朝堂，亦愤世嫉俗之忠言也。”（见吕留良《东庄诗集·真进士歌》自注）甲申之变，崇祯自缢，这一仪状真的成了明社覆亡的谶语。
八股文一意代圣贤立言，远离现实，只能作为博取科举功名的“敲门砖”，别无它用。像归有光，既是时文大家，又是古文巨擘。虽然二者同样当行出色，但是人们唯独记得他“直据胸臆，信手写来”的《先妣事略》《寒花葬志》《项脊轩志》等抒情记事之文，那才是他的“宇宙一样绝好文字”（王慎中《答茅鹿门知县书》）。
因为八股文缺乏实用的价值，所以一经赶下历史舞台，就失去了它的立身之所。不像诗赋，当不再被用作考试工具时，仍旧具有旺盛的生命力，以至于当今犹未衰竭。诚然，八股文也间曾有过实用的个例，像晚明的一些篇章触及到时政的弊端，像清代尤侗的《怎当他临去秋波那一转》抒风月之情怀，像近人杨度《“颜渊季路侍”章》写共产主义者理想，都不过是个别士人的偶尔笔触，或个别才子的一时逸兴，终至成为历史的绝响。
八股文有不少清,规,戒,律，诸如怎样破题、承题、八股、落下……如何起、承、转、合，都有着严格的规定，甚至在字数上也限定为五百或七百字。繁琐的程文格式，驱使人们只能亦步亦趋，不敢逾闲半步。
顾炎武《日知录·程文》指出：“文章无定格；立一格而后为文，其文不足言矣。”后来有人对这种程文烂调，仿墨卷作比语嘲之道：“天地乃宇宙之乾坤，吾心实中怀之在抱，久矣夫千百年非一日矣，溯往事以追维，曷勿考记载而诵诗书之典要；元后即帝王之天子，苍生乃百姓之黎元，庶矣哉亿兆民中已非一人矣，思入时而用世，曷弗瞻黻座而登廊庙之朝廷？”只求形式，了无内容，架床叠屋，时文之劣下者一至如斯！
科举看榜图，是明代科,举,考,试,后的看榜图。图中描绘了在科,考,发,榜后应考的读书人看榜的情景。以图中人物表情可以看出许多考生急切地寻找自己的姓名，看完榜后考生有的为考取大声欢呼，有的则为落榜愁头苦脸。
所有的人都为这张皇榜如醉如痴，显示出“八股取士”对读书人的毒,害之深。八股文是一种专讲形式、没有内容，文章的每个段落死守在固定的格式里面，连字数都有一定的限制，人们只是按照题目的字义敷衍成文。开始先揭示题旨，为“破题”。接着承上文而加以阐发，叫“承题”。然后开始议论，称“起讲”。再后为“入手”，为起讲后的入手之处。以下再分“起股”、“中股”、“后股”和“束股”四个段落，而每个段落中，都有两股排比对偶的文字，合共八股，故称八股文。
明清两朝的科举制度基本上差不多，明朝规定科举考试内容以八股文及试帖诗为主，即“八股取仕”。八股文是一种特殊文体，专讲形式、没有内容，文章的结构有一定的程式。八股文中有四个段落，每个段落都要有排比句，文章分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股、落下等组成部分，连字数都有一定的限制，人们只是按照题目的字义敷衍成文。
八股文主要测试的内容是经义，在《诗》《书》《礼》《易》《春秋》里选择一定的题目来进行写作。写作的方式略仿宋代的经义，但是措辞要用古人口气，所谓代圣贤立言。
科举制度由于八股文的出现逐步成为僵化模式，特别是到晚清时成为严,重,束,缚,知,识,分,子的枷锁，暴露出种种弊端。
东厂和西厂
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