美国研究生一般是春季（1月~3月）入学，或者是秋季（8月~10月）入学，申请材料最好在半年内递交，申请处理时间一般要2~3个月左右（私立会快些，但考虑到签证等一系列事项，提前半年是最好的选择）。每个学校的要求和截止日期不同，最好到学校网址上查询：
1、登陆学校的Home Page
2、找到International Application
3、选择Graduate School就可以查询到该校对国际留学生申请研究生的基本要求了。
另外，研究生申请还牵扯到一个本科学习成果的问题，这个时候就需要专门到你想学习的系里去查看要求。有条件的话，你甚至可以跟感兴趣的导师进行一下交流（Email或者是Online Charting，很多大学，尤其是私立大学会提供该项服务），了解该学校该系的具体要求，然后准备资料。有些时候，如果语言成绩来不及，你可以先递交自己的作品论文研究成果什么的，如果被录取后，语言成绩可以迟交。也就是说，研究生不仅要学校录取你，还要系里录取你才行。而系录取应该早于校录取，只是系比较灵活，它看重的是你的大学研究成果，像语言成绩等不重要资料，可以补交。
总结一下：校录取——语言成绩，签证和一堆公证书（递交时间在学期开始前的半年）；
系录取——大学成绩/作品/研究成果/论文……总之可以证明你大学期间学到什么的东西。
最后，美国大学分公立和私立两种，公立大学在网上有统一的申请网站，例如：
网站会显示这一系列大学申请开始时间及结束时间。私立的话就要直接登录学校的网站去查询和申请了，不过私立相对于公立而已，时间上更灵活些。
在这儿还要提一点，一般美国大学教学时间分为两种：
1、【Semester制】跟国内一样，就上春秋两个季度，学期3.5~5个月不等，春节中间会有一周到两周左右的春假（私立大学不一定，公立肯定有）；
2、【Quarter制】顾名思义有3~4个短学期，春夏秋冬均可拿课，学期以3个月左右不等。其中，春秋两季是必修季节（必修来学校上课），夏冬属于选修季节（可以不拿课或是回国）。
根据学期制度的不同，你的申请时间也会有所变化。不过，切记“宁早勿晚”( ⊙ o ⊙ )啊！
以上就是这些，希望对LZ有所帮助O(∩_∩)O哈！
在这之前要进行gre和toefl的考试，查询美国学校的网站，找心仪的学校，准备申请文书，注意各个学校的截止日期不同