植物内在的遗传基因决定了花芽分化形成的时期和方式。植物花的形成，不仅需要营养生长的完成，并需要生殖阶段的完成。植物生长到一定阶段后能否成花，在大多数情况下，是由光照和温度等环境因素所决定，许多植物进入生殖时期之前会受到昼夜相对长度的变化和温度的影响。
在顶端诱发成花时，营养茎端的分生组织细胞会明显变得浓厚，原来的大液泡会分散成许多小液泡。其他细胞器,特别是线粒体数目大为增加，细胞的呼吸作用增强。以后，小液泡又明显增多变大，并伴有细胞核的增大，核仁的体积也显著增加。在这种增大的细胞核内，分散的染色体和浓缩的染色质的比率，在诱发的分生组织要比营养茎端上的高。这时顶端分生组织的细胞内,RNA合成加速，随着新的核糖体的形成,总蛋白质数量也增加。另外,顶端分生组织的细胞分裂会随着成花因素的刺激而迅速向上攀升。
诱发期后,就会发生DNA的合成和分裂活动的继续。等到细胞的数量增多到一定的数量时就会发生出花原基。上述这一发生过程，也就是通常指的花形态发生时期。成花的分生组织的发生顶端分生组织在进入到生殖时期后，有相当明显的形态改变。这些变化与营养阶段无限生长的停止和各种方式产生侧生附属器有密切关系。在营养生长时期，顶端分生组织在新的叶间隔期开始以前，向上生长和增宽。相反，在花发育时，花器官的连续发生会造成顶端分生组织面积的逐渐减少。有些花在心皮发生以后，还存留一些数量的顶端分生组织，但是停止了活动，而有的植物，则是由顶端分生组织的顶端部分产生心皮。根据花的不同类型，花器官可成螺旋顺序向上形成或者是在同一水平上分轮的形成。