所有的动物中,人类鼻子的形态是独一无二的。人类有突起的鼻梁与鼻头,鼻孔朝下。通常如果鼻子高挺的动物,它脸相对地也前突,唯有人却在扁平的脸上冒出个高凸的鼻子,所以说它是独一无二的。
鼻子生来何用?它既是共鸣箱,又可调节空气、清除外界侵入的细菌和灰尘。当然,事情并不这么简单,鼻子还是最主要的嗅觉与味觉器官。
人司嗅觉的部位是在鼻腔上方,在有两个茶杯底那么大小的范围,大约包含500万个淡黄色的细胞。依靠这些细胞我们能嗅出空气中只占几十亿分之一不到的物质。
人的鼻腔内铺满着一层黏膜,每天大约分泌1升的液体,而且鼻腔表面还有难以计数的纤毛在不断地活动,它们拂动灰尘和细菌,被黏膜粘住吸收。纤毛每分钟拂动250次,同时以每分钟12毫米的速度,将黏液层推向喉部分,吞咽掉,最后跟随着粪便排出体外。这黏液层每20分钟便更换一次,于是夹杂的灰尘、废物陆续被清除,而使肺部得以顺利、安全地呼吸。
我们的鼻子不但是司嗅觉的器官,而且是司味觉的重要器官。众所周知,真正执掌味觉的还是舌头,事实上,在舌头和着口涎拌着食物大嚼大咽的同时,所尝到滋味的是舌头,可是闻出鲜美无比的味道的,却是鼻腔内的嗅细胞。
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