四大范围很广，有指四大美女的说法。《道德经》第二十五章中有：“故道大，天大，地大，人亦大。域内有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”道教把身体称为四大，也有指地、水、火、风为四种构成物质的基本元素。
又名四界。界，是种类的意思，谓地、水、火、风四种物体均能保持各自的形态，不相紊乱。亦名四大种。种，有能生的作用，如种子。佛教认为一切物质都是四大所生。又把物质世界称为色法。
色，分能造色和所造色两类，四大种为能造色，其余一切物体为所造色。此外，还有诸多四大。古代“四大美女”：西施、貂蝉、王昭君、杨玉环中国的四大美女究竟谁排第一，本来已有定论，不过那是古代的排法。
西施居首，王昭君次之，貂蝉再次，杨玉环为末。其中西施是美的化身和代名词。四大美女享有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”。“闭月、羞花、沉鱼、落雁”是一个个精彩故事组成的历史典故。“闭月”，是述说貂蝉拜月的故事。
“羞花”，说的是杨贵妃观花时的故事。“沉鱼”，讲的是西施浣沙时的故事。“落雁”，就是昭君出塞的故事。“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。画图省识春风面，环佩空归月夜魂。千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。”（杜甫《咏怀古迹》）昭君和番也是家喻户晓的故事。
两千年来，经过许许多多戏曲家、小说家、诗人的不断生发改造，这一故事变得十凄怨和迷离，具有了多重面目和相去甚远的含义。将昭君的悲剧归罪于画工毛延寿，晋人笔记小说《西京杂记》为始作俑者：元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图形，按图召之。诸宫人皆赂画工，多至十万，少者亦不减五万，独王嫱不肯，遂不得见。
匈奴入朝，求美人为阏氏，于是上案图以昭君行。及去召见，貌为后宫第一，善应对，举止闲雅。帝悔之，而名籍已定，帝重信于外国，故不复更人。乃穷按事，画工皆弃市，籍其家资皆巨万。画工有杜陵毛延寿，为人形，丑好老少必得其真......同日弃市。
道教五行的划分是以物质为基础的。世界上所有的东西都可以用天干地支来划分。在过去，人们常常根据一年中的月、月、日四大支柱来看待历法，并制定出一些固定的报表。根据历法，如果当日不适合做的事，人就不要做。这是一种死板而迷信的做法。因为除了四大支柱之外，还有很多因素决定着一个人做事的成败，这些因素根本无法概括。佛教的四大为地、水、火、风。道教的五行为金、木、水、火、土。佛、道同源，对生命的解析可谓是异曲同工。
用五行预测吉凶，道教认为，当天上有五行时，就会产生“寒、热、燥、湿、风”五气；当人有五脏、五气时，就会产生“喜、怒、思、忧、畏”五心，所以人们用阴阳五行来占卜，算出一年的收成、人的命运、婚姻的选择、战争的成败。
历史上，用阴阳五行占卜的人很多，记载中诸葛亮是占卜的最好的人。他利用人的外貌来挑选将军，利用地形的优势和劣势来建立八卦阵，观察天空来决定战争的成败。诸葛亮所有的知识都是学识渊博的，但他可以灵活使用，而不是抄袭书本上的文章，因此他在历史上留下了“神算”的名声。
佛教把器物世界和灵魂世界联系起来，形成各种生命体。“四大”是由土、水、火、风四种类型组成的相的世界。“四大”包括“五行”，比“五行”多出一个“风”，“土、水、火”属于相，而“风”不属于物质，而是物体变化时产生的能量流。人们看不见风，却能感觉到风。这是因为空气流动的感觉。俗话说：动既风。因此，佛教在道家不变的材料中加入了一个动态因素，真实地描绘了所有生命体的原貌。想象一下如果宇宙中有风没有空气？答案是肯定的。太阳风的能量是多少？科学家们清楚宇宙中没有空气，但有各种更小的粒子。粒子将按照一定的规则流动，并形成风。因此佛教四大和道教的五行有一定的关系。