生态伦理的核心原理强调了所有生命形式的内在价值。首先，无论是人类还是非人类生命，其福利和繁荣本身就具有独立的价值，这种价值并非建立在人类出于私利对自然界的利用之上，而是被视为天赋价值和内存价值的体现。
生命形式的多样性和丰富性是这种价值得以实现的关键因素，它们本身具有内在的尊严和意义，不容人类随意削弱，除非是为了确保基本生存需求的满足。理想情况下，人类生活的繁荣和文化的丰富性应与适度的人口规模相匹配，这样才能确保非人类生命的繁荣得以维护。
然而，现实情况是，人类对自然界进行了过度干预，导致非人类世界的生态状况急剧恶化。要改变这一现状，必须调整现有的经济、技术和意识形态结构。这意味着在追求更高生活水平的同时，我们应重新审视价值观，将生命质量的提升置于经济增长之上，明确并珍视数量与质量之间的平衡。
一旦认识到这些核心原则，人们便肩负起直接或间接推动变革的义务，以保护和提升所有生命的福祉，包括我们人类在内。这种变革的核心在于尊重和维护生命的尊严，以及实现生活的实质性和质量上的平衡。
生态伦理即人类处理自身及其周围的动物、环境和大自然等生态环境的关系的一系列道德规范。通常是人类在进行与自然生态有关的活动中所形成的伦理关系及其调节原则。“最大限度的（长远的、普遍的）自我实现”是生态智慧的终极性规范，即“普遍的共生”或“（大）自我实现”，人类应该“让共生现象最大化”