在未来5-10年内，我国城市化进程将进入关键期。针对区域性中心城市的发展现状与面临的挑战，迫切需要实施与市场经济体制相匹配的策略，旨在提升中心城市的功能并适度扩大规模，促使符合条件的地级市向大城市转型。这样，区域经济发展的重要引擎——中心城市，将得到强化，进一步完善其服务和协作功能。
城市化本质上是人口和非农经济向城市区域集中，中国城市化进程在改革开放前主要由政策驱动而非市场引导。当前，城市中心的自我发展和集聚能力仍需增强，政策应鼓励生产要素向城市集中，引入人才、资金和技术，促进城市自我提升。城市需开放思维，建设开放型城市，以增强活力和集聚效应。
区域中心城市的完善不仅关乎其自身发展，更是通过“中心市场”促进区域协作和分工的关键。在传统计划经济中，中心城市的不完善阻碍了协作和分工，因此，“十五”计划强调了完善中心城市的职能，需要政府转变职能，加大基础设施投入，建立区域协调机制，引导人口和产业向中心聚集。
行政区划调整是推动城市化进程的重要手段。当前的行政区划设置过于复杂，限制了城市发展。应根据经济发展规律，进行行政区划的调整，优化资源配置，提升规模经济效益。通过合并城市和调整县区划，扩大中心城市的辐射范围，从而推动城市化进程和生产力发展。
针对一些具备条件的城市，如大城市周边的县和强县，可以考虑进行行政区划的合并，赋予其与中心城市平等的地位，以促进区域经济的整合和均衡发展。同时，中央政府应有意识地推动中小城市向大城市转型，通过政策扶持，优化城市布局和基础设施，支持有条件的城市加速发展。
最后，优化城镇空间网络结构，建立合理的城市体系，是推动中心城市发展和城市化的重要一环。强化中心城市的网络作用，构建有序的城镇网络体系，可以促进经济发展一体化和国际化，打破行政分割，实现城市间的互补与协同发展。
区域性中心城市其义可理解为作为一个地区的中心城市，地理上位于区域的几何中心，经济上有着强大的支柱经济和多元经济，交通上是承东启西通南达北的枢纽，环境良好，居民文化素质较高，城市基础设施良好，现代服务业相对发达并能够辐射周边各城市。中心城市通过其特有的辐射能力拉动对周边区域发展。今后我国经济发展离不开中心城市带动，完善区域性中心城市功能，加强中心城市对我国区域经济的组织和调控作用，实现二元经济向一元经济转化，推进我国城市化进程，加快中国经济增长的一个中心环节。