八旗制度是努尔哈赤建立的一种军政合一兵民一体的军事政治制度 先开始只有黄 红 白 蓝四旗 后来又扩大为八旗 即为正黄 正白 正红 正蓝 镶黄 镶白 镶红 镶蓝 （八旗发展到后来只是一种统称 其间又组建了蒙古八旗 汉军八旗和打胜八旗 在这里我们只说满洲八旗）既称八旗也就是以旗帜作为区分 后来才发展到官兵的服装上也有区别 其中正黄 正白 正蓝 正红打相对应的纯色的旗子 另外四旗除镶红旗是红旗外镶白边 其他三色旗都是纯色旗外镶红边 满清入关后 八旗逐渐有了上三旗和下五旗之分 上三旗是指正黄 镶黄 正白 归皇帝亲自统领 成为八旗的核心 其他为下五旗 （两黄旗自八旗建立就为皇帝亲领 正白旗也位列上三旗 恐怕是多尔衮曾为正白旗旗主之故 我的猜测 待考）
满清入关以后的初期阶段 八旗都居住在北京的内城 镶黄旗居安定门内 正白旗居东直门内 镶白棋居朝阳门内 正蓝旗居崇文门内 正黄旗居德胜门内 正红旗居西直门内 镶红旗居阜成门内 镶蓝旗居宣武门内 从康熙年间开始 八旗逐渐移居北京城外 起因是康熙年间清室开始营建西郊的皇家园林 为了护卫皇家园林的安全派设护军 从北京城内的满洲八旗中抽调官兵前往驻扎 其中 镶黄旗驻圆明园后树村西 正白旗驻树村东 镶白旗驻长春园东北 正黄旗驻萧家河村北 正红旗驻北安河桥西北 镶红旗驻玉泉山东北 正蓝旗驻海淀东 镶蓝旗驻颐和园南蓝靛厂 自康熙后 历雍正 乾隆 嘉庆等几朝皇帝 八旗官兵大规模的开始居住在北京城外 清朝灭亡后 这些原八旗驻守的营地无一例外的演变成村落民居 散布在圆明园遗址周围 只剩下一些地名在宣示着这些村庄的来历 同样的情况 在香山脚下也有一些类似名字的村庄 那是因为当年那里曾经驻守过一支叫西山健锐营的八旗精锐部队
在开始时提到的西三旗 连同附近的西二旗 东三旗等地名 应该是与满清的八旗制度无关 这几个村庄的形成与得名 是明朝的军队在这一带牧马的结果 明代的军制是在一些要害之地设置卫或所 以尽保家卫国之责 简单的说 卫或所都是军事单位 一个卫编制大概五-六千人 所的编制要小一些 一个所统领两个总旗 一个总旗辖五个小旗 每个小旗在十人左右 可见明朝的军队最小的编制是“旗” 相当于现在军队的“班”
明代为了抗御外族的入侵 在大规模修筑长城的同时 还在长城沿线设置大批卫所保卫边防 为了供给驻军所需的战马 在内地又设立了许多牧马草场和马房 并抽调部分官兵专职牧马 在明代 北京的北郊没有几个村庄 到处是青草茂盛的空旷之地 非常适合牧马 记忆中如今的清河镇东边 还有小汤山的南边就各有一个村庄叫“马房” 此名称就应该是明代马房的遗存 被分到此处养马的官军 按照所编的总旗-小旗分散牧马 西三旗 西二旗 东三旗 东二旗等就是以当时各小旗的编号和所处方位命名的官军驻地 后来逐渐演变成了村落 这些地名也延续到了今天
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